Une sortie après 19 minutes comme dernier souvenir : le capitaine des Lions annonce la décision que tout le peuple redoutait

L’image restera sans doute comme un symbole douloureux de cette CAN 2025 : un brassard cédé précipitamment et une sortie du terrain le visage marqué dès l’entame de la compétition. Ce qui ressemblait à un simple fait de jeu lors du match d’ouverture face aux Comores s’est transformé, ce lundi, en point final définitif. Après plus d’une décennie de services, le patron de la défense marocaine a choisi les réseaux sociaux pour officialiser la nouvelle qui marque la fin d’une ère.

C’est désormais acté : Romain Saïss ne portera plus le maillot des Lions de l’Atlas. À 35 ans, le défenseur central d’Al-Sadd a annoncé sa retraite internationale, renonçant de fait à la perspective de la Coupe du Monde 2026. Une décision mûrie, communiquée via un message empreint d’émotion sur son compte Instagram et relayée par Wiw Sport.

« Aujourd’hui, je referme le plus beau chapitre de ma vie de footballeur », écrit-il. L’ancien joueur de Wolverhampton évoque une « fierté indescriptible » d’avoir pu représenter le Maroc, qualifiant cette expérience d’histoire « de racines, de famille et de cœur ».

**Une fin de parcours brutale**

L’histoire retiendra que la 86e et dernière sélection du capitaine s’est arrêtée net après seulement 19 minutes de jeu. Titulaire lors de l’entrée en lice du Maroc à domicile contre les Comores (victoire 2-0), Saïss avait dû quitter ses partenaires sur blessure, en larmes. Cette fragilité physique, survenue lors d’un rendez-vous majeur, semble avoir précipité le choix de l’ancien Angevin de ne pas pousser jusqu’au prochain Mondial.

**Un héritage conséquent**

Arrivé en sélection en 2012, Romain Saïss s’est imposé comme une figure incontournable de la tanière, récupérant le brassard de capitaine en 2019. Son bilan statistique témoigne de sa longévité au plus haut niveau : cinq phases finales de Coupe d’Afrique des Nations (2017, 2019, 2021, 2023, 2025) et deux Coupes du Monde, dont l’épopée historique de 2022 au Qatar.

Dans sa lettre d’adieu, le joueur a tenu à saluer la vision du Roi Mohammed VI et le travail de la Fédération pour la professionnalisation du football national. Il promet désormais de suivre les performances de l’équipe en tant que « premier supporter », convaincu que la relève saura conquérir les titres qui lui ont échappé. « Je quitte la sélection, mais je resterai un Lion pour l’éternité », a-t-il conclu.

 

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