Vainqueur du doublé historique de 1998 avec Arsenal, un ancien gardien perd la vie à 48 ans

Le football européen est frappé par un drame soudain. Un ancien portier, figure marquante de la fin des années 1990 en Angleterre et passé par plusieurs grands championnats continentaux, a tragiquement disparu des suites d’un accident de la circulation.

La nouvelle a été officialisée ce jeudi par le Red Bull Salzbourg, son club formateur. Selon les informations relayées par Complete Sports, Alex Manninger a perdu la vie dans un accident de la route à l’âge de 48 ans. L’ancien international autrichien laisse derrière lui une carrière riche, marquée par des passages dans des institutions majeures du football européen.

Arrivé à Londres en 1997, Manninger s’est forgé une solide réputation sous les couleurs d’Arsenal. Lors de la saison 1997-1998, il a suppléé David Seaman avec brio, disputant sept rencontres de Premier League et s’illustrant particulièrement en demi-finale de la FA Cup en repoussant un penalty décisif lors de la séance de tirs au but face à West Ham. Ses performances ont directement contribué à l’obtention du doublé coupe-championnat cette année-là. Au total, il a porté le maillot des Gunners à 64 reprises jusqu’en 2002. Dans un communiqué officiel, le club londonien s’est dit « profondément attristé par la disparition tragique » de son ancien joueur, adressant ses pensées à sa famille.

Au-delà de son passage en Angleterre, le gardien de but a connu un parcours professionnel dense. Il a évolué en Serie A sous les couleurs de la Fiorentina, de Sienne et de la Juventus, avant de rejoindre la Bundesliga autrichienne avec Salzbourg, puis le championnat allemand avec Augsbourg. Il a finalement conclu sa carrière à Liverpool, bien qu’il n’y ait disputé aucune rencontre officielle.

Sur la scène internationale, Alex Manninger a cumulé 33 sélections avec l’équipe nationale d’Autriche, faisant notamment partie du groupe retenu pour disputer l’Euro 2008, organisé conjointement par son pays et la Suisse. Son premier club, le Red Bull Salzbourg, a tenu à saluer sa mémoire sur le réseau social X, exprimant son deuil face à cette perte brutale.