Alors que la saison de Premier League aborde sa dernière ligne droite, la course aux places européennes s’intensifie. Au-delà du traditionnel top 4, la restructuration des compétitions de l’UEFA et les parcours des clubs anglais pourraient aboutir à une configuration inédite sur le continent la saison prochaine.
La hiérarchie actuelle du football européen offre déjà un avantage conséquent à l’Angleterre. Bien que seuls Liverpool et Arsenal aient franchi les premiers tours à élimination directe en Ligue des Champions cette saison, la Premier League conserve la tête du classement des coefficients UEFA. Cette position garantit virtuellement au championnat une cinquième place qualificative pour la plus prestigieuse des compétitions européennes.
L’impact direct des coupes nationales
La distribution des autres tickets européens dépendra étroitement du dénouement des coupes domestiques. Le sixième du championnat et le vainqueur de la FA Cup hériteront des places pour la Ligue Europa. Si le lauréat de la FA Cup termine dans le top 5, son billet sera réattribué à l’équipe la mieux classée non encore qualifiée pour une compétition continentale.
La logique s’applique également à la Ligue Conférence, dont la place est initialement réservée au vainqueur de la Carabao Cup. Manchester City ayant déjà remporté ce trophée tout en s’assurant une qualification en Ligue des Champions, ce ticket glissera vers la formation la mieux positionnée au classement général qui ne dispose d’aucune place européenne. Dans un schéma classique où les vainqueurs de coupes figurent dans le haut du tableau, le sixième et le septième disputeraient la Ligue Europa, tandis que le huitième rejoindrait la Ligue Conférence.
L’alignement permettant un record absolu
Les projections établies par l’agence britannique Hayters mettent en lumière une éventualité encore plus large : la possibilité de voir sept équipes anglaises en Ligue des Champions. Ce cas de figure se matérialiserait si Liverpool remporte l’actuelle édition de la Ligue des Champions tout en terminant dans le top 5, libérant ainsi une place pour le sixième. En parallèle, si Aston Villa s’adjuge la Ligue Europa et achève sa saison à la sixième place, le septième du classement obtiendrait à son tour un ticket pour la C1.
Si cette cascade de qualifications se confirme, les places allouées pour la Ligue Europa et la Ligue Conférence redescendraient jusqu’au dixième rang du championnat, à condition que le vainqueur de la FA Cup soit déjà qualifié pour la C1. Enfin, Crystal Palace, actuellement dans la seconde moitié du tableau, pourrait ajouter une unité supplémentaire à ce contingent en remportant la Ligue Conférence cette saison, s’offrant ainsi une place en Ligue Europa. Cette combinaison mathématique exacte porterait le total à onze clubs anglais engagés dans les différentes compétitions de l’UEFA la saison prochaine.
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