C’était le rendez-vous le plus attendu du calendrier sud-africain, et il a tenu toutes ses promesses dans un FNB Stadium plein à craquer. Au-delà de la rivalité historique, l’enjeu comptable était immense pour la suite de la Betway Premiership. Si les deux formations arrivaient sur la pelouse après des déconvenues récentes, c’est bien l’une d’elles qui a transformé cette confrontation en démonstration de force, redessinant par la même occasion le sommet du classement.
Le verdict est tombé avec une lourdeur rare pour les Kaizer Chiefs. En s’imposant sur le score sans appel de 3-0, les Orlando Pirates ont signé leur victoire la plus large dans le Soweto Derby depuis près d’un quart de siècle. Il faut remonter à l’année 2001 pour retrouver trace d’un tel écart en championnat, à une époque où le regretté Lesley Manyathela avait inscrit un doublé, épaulé par Benedict Vilakazi.
Cette 50e victoire des Pirates dans l’histoire du derby — contre 75 pour les Chiefs — permet aux hommes de Jose Riveiro de s’emparer seuls de la tête du championnat. Avec 41 points en 17 journées, les « Sea Robbers » comptent désormais trois longueurs d’avance sur Mamelodi Sundowns.
**Une après-midi cauchemardesque pour Bvuma**
L’histoire retiendra aussi le calvaire vécu par Bruce Bvuma. Appelé à suppléer le capitaine et gardien titulaire Brandon Petersen, absent pour raisons médicales, le portier des Chiefs disputait ses premières minutes de la saison. Son retour à la compétition, ironiquement face au même adversaire que lors de sa dernière apparition il y a plus d’un an, a tourné à la correction. Le symbole de cette impuissance restera le penalty transformé d’une « Panenka » audacieuse par Patrick Maswanganyi, laissant le gardien au sol.
**Saleng frappe d’entrée avec les Sundowns**
Loin de l’agitation de Soweto, un ancien des Pirates a soigné ses débuts sous ses nouvelles couleurs. Transféré en janvier, Monnapule Saleng a disputé ses premières minutes avec Mamelodi Sundowns face à la formation d’Eric Tinkler. Entré à la 80e minute alors que le score était de 1-1, l’ailier n’a eu besoin que d’une minute pour faire la différence.
Sur une accélération fulgurante, Saleng a déposé Daniel Cardoso avant de servir idéalement Iqraam Rayners. Ce dernier, auteur d’un doublé, a scellé la victoire (3-1) des « Brazilians » au Loftus Versfeld Stadium, permettant au champion en titre de rester au contact du leader.
**Dladla confirme, Lafitte suspendu**
Le week-end a également été marqué par des trajectoires opposées sur les bancs de touche. À Durban City, l’intérim de Pitso Dladla se transforme en réussite totale. Vainqueur de Marumo Gallants (1-0), le technicien enchaîne un troisième succès consécutif sans encaisser le moindre but depuis sa prise de fonction. Une solidité qui propulse le promu à une inespérée quatrième place.
A l’inverse, la défaite a été fatale à Alexandre Lafitte. Marumo Gallants a annoncé la suspension de son jeune entraîneur de 28 ans au lendemain du revers. Le club, qui reste sur une série noire de sept défaites toutes compétitions confondues, n’a plus gagné en championnat depuis octobre et devra affronter Chippa United dans un climat de crise.
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