Le milieu de terrain des Mamelodi Sundowns, Jayden Adams, prévoit qu’Al Ahly adoptera une stratégie défensive pour le match aller des demi-finales de la Ligue des champions de la CAF, étant donné qu’ils jouent à l’extérieur. Les Sundowns doivent accueillir les détenteurs du titre de la Ligue des champions et douze fois champions au Loftus Stadium samedi après-midi, avec pour objectif d’obtenir un résultat favorable dans leur quête pour atteindre la finale.
Les géants africains ont frôlé la finale de la Ligue des champions ces deux dernières saisons, mais ont été éliminés en demi-finales par le Wydad Casablanca et l’Espérance, respectivement. Alors qu’ils se préparent à accueillir le match aller, Adams, qui a rejoint les Sundowns lors du mercato de janvier, pense qu’Al Ahly se regroupera vraisemblablement en défense et cherchera principalement à exploiter les contre-attaques ou les occasions sur coups de pied arrêtés. Cependant, il a assuré que les Sundowns sont bien préparés pour cette approche, soulignant l’importance d’obtenir un bon résultat à domicile avant de se rendre au Caire pour le match retour le week-end prochain.
« Je pense qu’ils viendront peut-être défendre ici, car ils savent comment gagner des trophées, surtout en Ligue des champions », a déclaré Adams. « Mais nous sommes prêts à attaquer avec de nombreux joueurs. Espérons que nous pourrons obtenir la victoire. »
Les Sundowns ont atteint la demi-finale après un quart de finale difficile contre l’Espérance, remportant le match aller 1-0 en Afrique du Sud avant d’assurer un match nul sans but à l’extérieur pour progresser sur l’ensemble des rencontres. Notamment, les Tunisiens avaient également adopté une approche défensive en Afrique du Sud, ce qui ne leur a pas réussi, car ils ont perdu le match.
De plus, les Sundowns sont invaincus lors de leurs sept derniers matchs contre Al Ahly toutes compétitions confondues, y compris une victoire contre eux en demi-finale de la première Ligue africaine de football la saison dernière, une compétition remportée ensuite par les Sundowns. En fait, Al Ahly a un mauvais bilan en Afrique du Sud en Ligue des champions, n’ayant pas réussi à gagner en près de 15 matchs. Ils ont fait match nul contre les Orlando Pirates lors de la phase de groupes cette saison, les Soweto Giants ayant remporté le match à l’extérieur et terminé en tête de leur groupe.
Adams, qui a rejoint les Sundowns en provenance de Stellenbosch en janvier avec un contrat jusqu’en 2028, s’est parfaitement intégré à l’équipe. Il a participé à 17 matchs, marquant trois buts. Notamment, il a inscrit le but décisif en prolongation lors du quart de finale de la Nedbank Cup des Sundowns contre Sekhukhune United le mois dernier. Ses autres buts sont venus lors de victoires 3-0 et 4-1 pour les Sundowns contre SuperSport United et TS Galaxy respectivement, en Betway Premiership.
« Pour moi, il n’était pas facile de s’intégrer à l’équipe », a confié Adams sur son adaptation initiale. « Mais dans cette équipe, nous aimons avoir le ballon, nous devons presser. Parfois, on dit que je suis paresseux, mais je sais juste où jouer dans les espaces. Mais l’équipe m’a beaucoup aidé, surtout l’entraîneur [Miguel Cardoso]. Il a fait de moi un joueur différent maintenant. »
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