Les Sharks et les Cheetahs, deux équipes sud-africaines, espèrent poursuivre sur leur lancée positive après leurs débuts prometteurs en Investec Champions Cup et EPCR Challenge Cup la semaine dernière. En revanche, les Bulls, les Stormers et les Lions visent un retour en force après leurs défaites respectives lors de la première journée des compétitions européennes.
La journée débutera avec les Bulls affrontant les Northampton Saints à Pretoria dans le cadre de l’Investec Champions Cup. Suivront les matchs entre les Leicester Tigers et les Sharks, ainsi que les Harlequins affrontant les Stormers en Angleterre. Dans la Challenge Cup, les Lions accueilleront la Section Paloise à Johannesburg pour leur première rencontre à domicile de la saison, tandis que les Cheetahs se rendront au Pays de Galles pour affronter Cardiff.
Cette deuxième journée sur les quatre prévues dans les phases de poules est cruciale. Elle précède le retour au championnat local, le Vodacom United Rugby Championship. Chaque équipe vise une victoire pour maximiser ses chances de passer aux huitièmes de finale, premier tour des playoffs, l’année prochaine.
Investec Champions Cup
Les Bulls cherchent à tirer parti de l’avantage de jouer à domicile et des conditions climatiques chaudes pour rebondir après leur défaite 27-5 contre les Saracens. Ils sont motivés, occupant la troisième place du classement URC, face aux Northampton Saints, huitièmes de la Premiership anglaise, mais forts de leur récente victoire 38-8 contre Castres.
Les Sharks, de leur côté, visent à enchaîner une cinquième victoire consécutive en affrontant les Leicester Tigers, malgré la bonne position de ces derniers dans le championnat anglais. Le défi est de taille après la défaite des Tigers contre Bordeaux en ouverture de la compétition.
Les Stormers face aux Harlequins, tous deux en difficulté dans leurs championnats respectifs, promettent un match intense. Les deux équipes ont subi des défaites lors de l’ouverture de la Champions Cup.
EPCR Challenge Cup
Les Lions profitent de leur domicile pour tenter de renverser la Section Paloise, malgré leur défaite initiale contre les Ospreys. Avec une bonne forme à domicile en URC, ils sont confiants face à une équipe française ayant remporté seulement quatre de ses onze matchs de Top 14.
Les Cheetahs, après un match nul contre Perpignan, cherchent une victoire contre Cardiff. Conscients de la difficulté face à une équipe bien classée, ils s’inspirent de la récente victoire de Lyon contre Cardiff pour réussir leur performance internationale.
Les matchs auront lieu le samedi 14 décembre avec les horaires et lieux spécifiques pour chaque rencontre, toutes diffusées sur SuperSport.