Le coach des Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, a lancé un appel aux supporters sud-africains pour qu’ils viennent en nombre soutenir les Masandawana et remplir le Loftus Stadium avant leur affrontement crucial contre l’Espérance de Tunis, prévu mardi à 15h00. Cette rencontre marquera la première confrontation de Cardoso avec son ancien club depuis son départ en octobre 2024.
Avec une place en demi-finale en jeu, Cardoso retournera en Tunisie pour le match retour décisif des quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF, face aux géants tunisiens. Intéressamment, la saison passée, Cardoso avait mené Taraji aux phases avancées de la compétition, éliminant son club actuel en demi-finales avant de s’incliner de justesse, 1-0 face au club égyptien Al Ahly en finale aller-retour.
Connaissant l’ambiance en Afrique du Nord, l’entraîneur portugais de 52 ans estime que les « Brazilians » ont besoin de tout le soutien possible, pas seulement de leurs propres supporters, mais de tout le pays. « Les équipes d’Afrique du Nord apportent toujours quelque chose de spécial. Nous devons aussi avoir ce soutien, » a-t-il déclaré.
Il a évoqué les matchs précédents où la faible affluence due à la météo ou à la localisation des matchs à Lucas Moripe a été regrettable. Cardoso a donc exhorté tous les amateurs de football en Afrique du Sud à se mobiliser, indépendamment de leur club de cœur, pour soutenir les Sundowns.
Il souhaite également du succès aux autres équipes sud-africaines engagées sur le continent. « Je veux voir Stellenbosch en finale de la Coupe de la Confédération de la CAF, et je veux jouer la finale de la Ligue des champions de la CAF contre les Pirates, » a-t-il ajouté.
Cardoso a insisté sur l’importance de la présence des fans pour créer une ambiance forte et inspirer les joueurs. « Nous aimons ces ambiances, et elles devraient révéler le meilleur des joueurs, » a-t-il souligné.
Historiquement, les Sundowns ont subi trois défaites face aux champions tunisiens en quatre rencontres au plus haut niveau du football africain. Cardoso espère marquer l’histoire des Sundowns en devenant le premier entraîneur à vaincre l’Espérance de Tunis.
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