Le coach des Orlando Pirates, Jose Riveiro, a reconnu que le match nul contre Stellenbosch n’était pas le résultat idéal dans leur quête du titre de la Betway Premiership et pour détrôner les Mamelodi Sundowns. Les Pirates ont perdu deux points cruciaux après avoir été tenus en échec par une équipe résiliente de Stellenbosch au stade Athlone, mardi.
La frustration était d’autant plus grande que Stellenbosch a joué plus de 50 minutes avec dix hommes après l’expulsion de Brian Onyango pour avoir empêché une occasion de but manifeste. L’arbitre Jelly Chavani avait d’abord donné un carton jaune, mais l’a converti en rouge après révision, expulsant ainsi l’ancien joueur des Mamelodi Sundowns.
Malgré cet avantage, les Pirates n’ont pas su en tirer profit, partageant les points avec l’équipe de Steve Barker, qui s’est avérée être un adversaire difficile pour les Pirates depuis deux saisons. Cette saison, Barker a pris quatre points aux Pirates et six la saison précédente, malgré la perte de joueurs clés.
« Deux matchs avant le carton rouge où je pense que les Pirates jouaient leur rôle et Stellenbosch le leur, » a déclaré Riveiro. « Les Pirates dominaient clairement et Stellenbosch cherchait à exploiter nos erreurs lors des transitions. » Riveiro a également mentionné la difficulté de créer des occasions dans les derniers mètres, avec seulement un corner obtenu en 45 minutes.
Le match nul des Pirates contre Stellenbosch a permis aux leaders du championnat, les Sundowns, de creuser l’écart en battant AmaZulu 2-0. Après 22 matchs, les Sundowns comptent 58 points, soit 18 de plus que les Pirates, bien qu’ils aient joué quatre matchs de plus. Les Pirates affronteront les Sundowns lors d’un match très attendu au sommet de la ligue au stade FNB dimanche après-midi.