John Plumtree, entraîneur des Sharks, a reconnu la menace posée par Antoine Dupont lors de leur affrontement en Investec Champions Cup contre le Stade Toulousain au Kings Park Stadium. Dupont, considéré comme l’un des meilleurs joueurs mondiaux après avoir conduit Toulouse à la victoire en Investec Cup la saison dernière, a été un défi constant pendant le match.
La rencontre opposait deux champions européens, les Sharks ayant remporté la Challenge Cup la saison précédente. Cependant, Toulouse s’est montré supérieur dans tous les aspects du jeu, s’imposant 20 à 8. Emmanuel Meafou et Blair Kinghorn ont inscrit des essais pour Toulouse, tandis que l’arrière Thomas Ramos a ajouté deux transformations et deux pénalités. Cette victoire a renforcé le début parfait de Toulouse dans la compétition, avec trois victoires en trois matchs.
Plumtree a plaisanté : « Je vais lui demander s’il veut jouer pour les Sharks et découvrir nos belles plages et réserves naturelles. » Il a ajouté que Dupont est « un joueur exceptionnel » et « une menace autour des rucks ». Plumtree a noté que Dupont avait eu « de bons moments et quelques erreurs » qu’il attribue à un manque de rythme. Selon lui, les conditions de jeu à cette période de l’année mettent à l’épreuve les compétences des joueurs.
Le match pourrait être perçu comme une revanche pour les Français, après leur défaite face aux Springboks d’Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe du Monde de rugby 2023. Leurs Sharks étaient privés de plusieurs joueurs sud-africains clés, comme Lukhanyo Am et Aphelele Fassi, qui ont contribué à la victoire de l’Afrique du Sud au Championship l’année dernière.
Plumtree a concédé qu’avoir un effectif complet aurait rendu le match plus compétitif. Il a toutefois souligné l’effort de ses joueurs présents : « Tout le monde a vraiment essayé, malgré les interruptions causées par la perte de joueurs chaque semaine. » Il a conclu en affirmant l’importance d’avoir un effectif de qualité en raison du calendrier exigeant.