Une page d’histoire du rugby va être écrite lorsque les Springboks lanceront leur saison 2025 en affrontant les Barbarians au DHL Stadium de Cape Town, le samedi 28 juin. Ce sera la première fois que cette célèbre équipe internationale invitée jouera sur le sol sud-africain.
Les billets pour ce match, dont le prix commence à 250 R, seront mis en vente à partir du mardi 6 mai à 9h00, exclusivement via Ticketmaster. L’événement est organisé et promu par Pitch International, une agence de marketing sportif basée à Londres. Traditionnellement, ces matchs sont organisés à l’étranger, généralement à Londres, mais Pitch a convenu d’amener le match en Afrique du Sud en préparation du début de la Castle Lager Incoming Series contre l’Italie à Pretoria une semaine plus tard.
Les Barbarians, composés de joueurs évoluant dans le Vodacom United Rugby Championship, le Top 14 français, la Premiership anglaise, le Super Rugby et la ligue japonaise, seront dirigés par le coach expérimenté Robbie Deans. Cet ancien All Black a également dirigé les Wallabies et les Crusaders au cours d’une carrière d’entraîneur de près de trois décennies.
Le match des Barbarians à Cape Town en juin sera le neuvième affrontement entre les Boks et ce célèbre club en noir et blanc, le dernier ayant eu lieu le 5 novembre 2016, avec un match nul 31-31 au stade de Wembley à Londres.
Le PDG de SA Rugby, Rian Oberholzer, a déclaré : « C’est un moment historique et ce sera très spécial d’accueillir les Barbarians pour la première fois en Afrique du Sud. Les Springboks souhaitaient un match avant la série contre l’Italie pour se préparer, et nous sommes vraiment reconnaissants envers nos amis des Barbarians et de Pitch pour avoir aidé à concrétiser cette rencontre. »
Depuis le premier affrontement entre les deux équipes en 1952, les Barbarians ont remporté quatre matchs contre trois pour les Springboks, en plus d’un match nul il y a neuf ans. La dernière victoire des Boks contre les Barbarians remonte au 10 décembre 2000 à Cardiff, avec un score de 41-31.
L’entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a affirmé que ce match serait un excellent déclencheur pour mettre ses joueurs en condition avant la Castle Lager Incoming Series, qui inclura deux tests contre l’Italie (5 et 12 juillet) et un contre la Géorgie (19 juillet).
Erasmus a souligné l’importance de ce match pour préparer les joueurs à la pression et à l’intensité d’une vraie rencontre internationale. « Face à une équipe des Barbarians composée de joueurs du monde entier, ils sont difficiles à analyser, donc la clé pour nous sera de nous concentrer sur nos structures et ce que nous voulons accomplir sur le terrain. »
Robbie Deans, qui sera assisté par Patrice Collazo (Racing 92, France), Atsushi Kanazawa (Saitama Wild Knights, Japon) et l’ancien All Black Sam Whitelock, a déclaré : « C’est une nouvelle excitante d’annoncer les Barbarians contre les Springboks à Cape Town fin juin. Ce sont deux des plus grandes marques du rugby. »
Erasmus a ajouté : « Nous avons peut-être eu une saison 2024 satisfaisante, mais c’est une nouvelle année et un défi frais, et nous aimerions commencer fort et gagner en élan au fur et à mesure que la saison progresse. »
Les matchs à domicile des Springboks pour 2025 incluent :
- 28 juin : Barbarians contre Afrique du Sud – DHL Stadium, Cape Town
- 5 juillet : Afrique du Sud contre Italie – Loftus Versfeld, Pretoria
- 12 juillet : Afrique du Sud contre Italie – Nelson Mandela Bay Stadium, Gqeberha
- 19 juillet : Afrique du Sud contre Géorgie – Mbombela Stadium, Nelspruit
