Les Vodacom Bulls ont retrouvé le chemin de la victoire lors d’un derby compétitif du Vodacom United Rugby Championship contre leurs voisins du Gauteng, les Emirates Lions, à Pretoria. Détenteurs actuels du SA Shield, ils ont construit sur une avance de 17-14 à la mi-temps pour s’imposer avec un score de 31-19, obtenant ainsi un point bonus.
Après une défaite décevante 29-19 contre les Hollywoodbets Sharks la semaine précédente, l’équipe de Pretoria était sous pression pour gagner. Ils ont offert une performance grandement améliorée, marquant cinq essais contre trois pour les visiteurs à Loftus Versfeld, leur fief préféré.
Cette victoire bonifiée permet aux Vodacom Bulls d’atteindre 40 points au classement, consolidant ainsi leur troisième place derrière les Glasgow Warriors (42 points) et les meneurs Leinster (52 points) après 11 matchs. Pour les Emirates Lions, cette défaite les laisse en 12e position avec 23 points, à un point des DHL Stormers (10e) et à quatre des Scarlets (8e), bien qu’ils aient un match en main.
Les Vodacom Bulls ont démarré en trombe, inscrivant trois essais par Canan Moodie, Willie le Roux et Sebastian de Klerk dès la 12e minute, portant le score à 17-0. Cependant, ils ont été réduits à 14 après un carton jaune pour Stedman Gans. Les visiteurs en ont profité pour marquer deux essais, réduisant l’écart à trois points à la mi-temps.
De retour des vestiaires, les Bulls ont repris le contrôle, profitant d’un carton jaune infligé à Quan Horn des Lions, permettant à Moodie d’ajouter un deuxième essai. Avec les pénalités consécutives des Lions, Marco van Staden a inscrit le cinquième essai pour les Bulls à la 55e minute.
Les Emirates Lions ont tenté de revenir, appliquant une forte pression avec un jeu dynamique entre avants et arrières. Leur effort a été récompensé par un essai de Richard Kriel à la 67e minute, promettant une fin de match palpitante. Cependant, des erreurs et pénalités cruciales ont coûté cher aux Lions, annulant même un essai pour jeu irrégulier.
Les derbies locaux se poursuivront le week-end prochain, avec les Emirates Lions accueillant les Hollywoodbets Sharks à Johannesburg et les Vodacom Bulls affrontant à nouveau les DHL Stormers à Pretoria.
Marqueurs :
Vodacom Bulls : Essais de Canan Moodie (2), Willie le Roux, Sebastian de Klerk, Marco van Staden. Transformations de David Kriel (3).
Emirates Lions : Essais de Henco van Wyk, PJ Botha, Richard Kriel. Transformations de Gianni Lombard (2).
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