MTN, l’un des principaux opérateurs de télécommunications en Afrique du Sud, pourrait ne pas renouveler son contrat de sponsoring avec les champions du monde de rugby, les Springboks, lorsque celui-ci expirera. Selon des sources de Sportswire, MTN, sponsor principal des Springboks depuis 2017, envisage de mettre fin à ce partenariat. Ce contrat avait été renouvelé pour la dernière fois en juin 2021.
Le 2 juin 2021, SA Rugby avait annoncé le renouvellement du sponsoring de MTN pour cinq ans, jusqu’en 2025, incluant un partenariat important pour la tournée des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud. Toutefois, une source de Sportswire a récemment suggéré que « MTN envisage de cesser le partenariat en 2025, » en raison des exigences trop élevées pour une prolongation.
MTN avait initialement rejoint les Springboks avant la saison internationale de 2017, un partenariat marqué par le triomphe à la Coupe du monde 2019. La reconduction de 2021 a précédé le succès de la série contre les Lions, remportée 2-1 par les Springboks après une défaite initiale. L’entraîneur Rassie Erasmus avait publié une vidéo critiquant l’arbitrage, ce qui aurait motivé l’équipe pour les matchs suivants.
L’ancien PDG de SA Rugby, Jurie Roux, avait souligné l’importance financière cruciale de la série des Lions pour le rugby sud-africain, menaçant la survie de nombreux clubs face à la pandémie de COVID-19. Malgré des spéculations sur un possible déménagement en Australie, la série s’est finalement jouée en Afrique du Sud, profitant ainsi aux sponsors comme MTN.
Sous le parrainage de MTN, les Springboks ont remporté deux Coupes du monde de rugby (2019 et 2023) et des titres du Rugby Championship en 2019 et 2024. SA Rugby a été contacté pour un commentaire, mais n’a pas encore répondu.
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