Steven Kitshoff, légende des DHL Stormers et deux fois vainqueur de la Coupe du Monde, a été forcé de mettre fin à sa carrière de rugby en raison d’une grave blessure au cou, suivant les conseils de spécialistes médicaux. À 33 ans, il clôt une carrière impressionnante avec 138 sélections pour les DHL Stormers et 83 pour les Springboks, remportant deux Coupes du Monde, un Rugby Championship et une série contre les Lions britanniques et irlandais.
La blessure au cou de Kitshoff est survenue lors d’un match de la Carling Currie Cup pour la DHL Western Province l’année dernière. Après une thérapie conservatrice initiale, une chirurgie de stabilisation a été décidée. Malgré une rééducation approfondie, il souffre d’une rotation du cou considérablement réduite, et un chirurgien neurologue a conseillé qu’il y avait un risque élevé de blessure supplémentaire s’il continuait à jouer.
Kitshoff a intégré l’équipe des DHL Stormers à seulement 18 ans, nécessitant une permission spéciale pour s’entraîner avec les seniors. Il a fait ses débuts en 2011 et s’est imposé comme une force remarquable, obtenant sa première sélection pour les Springboks en 2016. En 2022, il a soulevé le trophée du Vodacom United Rugby Championship au DHL Stadium, contribuant à la victoire des DHL Stormers lors de leur première saison.
Apprécié des fans, Kitshoff sera profondément regretté. Il a exprimé sa gratitude pour avoir pu jouer au plus haut niveau et représenter les équipes de son enfance. Bien que déçu par la fin précipitée de sa carrière, il reconnaît que le risque pour sa santé était trop élevé. Il a remercié tous ceux qui ont soutenu son parcours, en particulier sa famille, les entraîneurs, coéquipiers et fans.
Le directeur de rugby des DHL Stormers, John Dobson, a rendu hommage à Kitshoff, le qualifiant de joueur emblématique qui restera l’un des grands du rugby. Reconnu pour son impact sur le terrain et son caractère exemplaire, Kitshoff a su rester humble et respectueux tout au long de sa carrière.
Laisser un commentaire