Tottenham traverse une zone de turbulences en Premier League, stagnant dangereusement dans la seconde moitié de tableau. Si la colère des supporters se cristallise désormais sur le technicien danois, une voix influente de l’effectif a tenu à rectifier le tir publiquement, refusant catégoriquement que le staff technique serve d’unique bouc émissaire à la crise actuelle.
La situation comptable devient alarmante pour le club du nord de Londres. Actuellement 14e de Premier League, Tottenham se retrouve plus proche de la zone de relégation que des places qualificatives pour la Ligue des Champions. Avec une seule victoire lors des six dernières journées, marquée par des revers contre West Ham et Bournemouth, la pression s’est intensifiée autour de Thomas Frank. L’entraîneur danois fait face à des critiques virulentes et des sifflets répétés venant des tribunes, alors que l’équipe est également éliminée des coupes nationales.
p>Cependant, le vestiaire refuse de valider cette lecture des événements. Joao Palhinha, milieu de terrain des Spurs, est monté au créneau pour protéger son manager. Dans des propos relayés par Hayters, l’international portugais a insisté sur la nécessité pour les joueurs de faire leur autocritique plutôt que de se cacher derrière le coach.
Un problème d’exécution, pas de direction
Pour Palhinha, les lacunes sont avant tout individuelles et collectives sur le terrain. « Comme je l’ai dit, bien sûr, les blessures n’aident pas l’équipe », a-t-il concédé avant de trancher : « Mais la responsabilité incombe principalement aux joueurs, à mon avis, car nous devrions faire beaucoup mieux dans certains moments clés. Nous avons encaissé des buts que nous ne pouvions pas nous permettre de prendre dans des matchs importants. »
Le milieu de terrain a tenu à exonérer Thomas Frank, soulignant l’injustice inhérente au poste d’entraîneur. « Nous mettons tous la main à la pâte ensemble. La responsabilité ne vient pas de l’entraîneur. Bien sûr, il recevra toute la responsabilité à cause des résultats, nous savons comment c’est dans le football, mais parfois ce n’est pas facile d’être coach. »
Le paradoxe européen
Ce plaidoyer intervient alors que Tottenham affiche un visage radicalement différent sur la scène continentale. En Ligue des Champions, les hommes de Thomas Frank ont brillé avec une quatrième place lors de la phase de groupe à huit matchs, validant leur ticket pour les huitièmes de finale grâce à une victoire 2-0 contre Francfort. Interrogé sur ce contraste saisissant, Palhinha évoque un manque de constance dans les « détails » en championnat, malgré un engagement total de l’équipe.
L’occasion de basculer vers une dynamique positive se présente dès ce dimanche avec la réception de Manchester City. Un adversaire qui réussit plutôt bien aux Spurs, Palhinha ayant d’ailleurs marqué lors de la victoire 2-0 au match aller à l’Etihad Stadium en août. « C’est le Tottenham que nous souhaitons tous », a conclu le Portugais, appelant ses coéquipiers à utiliser la qualification européenne comme tremplin pour « commencer une nouvelle phase » et redresser la barre en Premier League.
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