Le calendrier des Kaizer Chiefs s’accélère brutalement avec une série de matchs couperets sur la scène nationale et continentale. Entre la défense d’un titre en Coupe et la course à la qualification africaine, le staff technique a arrêté une stratégie psychologique précise pour aborder ce virage critique.
Les trois prochaines rencontres pourraient bien définir la physionomie de la saison des Amakhosi. Pourtant, malgré l’enjeu continental qui se profile, la direction technique du club refuse de se projeter au-delà de l’échéance immédiate de mercredi.
Une œillère volontaire sur la compétition africaine
Selon les propos recueillis par Sportswire, le co-entraîneur Khalil Ben Youssef insiste sur une gestion au match par match. Les Chiefs se déplacent ce mercredi au DHL Stadium pour affronter Stellenbosch FC dans le cadre des 16es de finale de la Nedbank Cup. Ce n’est qu’après ce duel que l’attention se portera sur les confrontations décisives en Coupe de la Confédération de la CAF contre Al Masry et Zamalek.
« Pour être honnête avec vous, nous sommes davantage concentrés sur le match de Stellenbosch actuellement », a déclaré le technicien. « Nous avons la Nedbank Cup, et c’est un match crucial pour nous. C’est l’un de nos objectifs de conserver le trophée. Une fois ce match terminé, nous pourrons avoir une autre discussion concernant les deux autres rencontres. »
Cette posture tranche avec la situation mathématique du club en Afrique. Après avoir réalisé le doublé face à ZESCO United, les Chiefs sont revenus à hauteur d’Al Masry (7 points) dans le groupe D, à une seule longueur du leader Zamalek. Pour atteindre les phases à élimination directe, le club sud-africain devra impérativement remporter ses deux derniers matchs de poule.
La résurgence de Lebohang Maboe
Au cœur de ce dispositif, Lebohang Maboe s’affirme comme un élément central de la seconde partie de saison. Arrivé durant l’intersaison après son départ des Mamelodi Sundowns, le milieu de terrain retrouve son meilleur niveau, aidé par sa connexion avec Siphesihle Ndlovu. Les deux hommes avaient été des figures clés de l’équipe de Maritzburg United (aujourd’hui Durban City) qui avait terminé quatrième de la PSL en 2017/2018 et atteint la finale de la Nedbank Cup.
Khalil Ben Youssef ne tarit pas d’éloges sur son joueur : « Je pense que Maboe est l’un des joueurs les plus importants pour nous. Il est intelligent et professionnel. Je suis très proche de lui car nous discutons de beaucoup de choses ensemble. »
Cette montée en puissance s’inscrit dans un contexte de forte concurrence au milieu de terrain. Le staff dispose de nombreuses options avec Nkosi Ngcobo, Thulani Mabaso, Lehlogonolo Matlou et Thabo Cele. « Tous les joueurs se battent pour les mêmes positions », précise l’entraîneur. « Au milieu, nous avons plus de deux options pour chaque match. Tous apportent de la qualité, tant tactiquement que techniquement. Nous gérons simplement qui doit jouer à chaque rencontre. »
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