L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a exprimé son soutien à Raheem Sterling pour qu’il contribue davantage à l’équipe cette saison. Sterling, prêté par Chelsea pour la saison, a connu des difficultés avec un seul but en 19 apparitions toutes compétitions confondues. Avec les blessures de Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Jesus et Gabriel Martinelli, Arteta souligne l’importance d’une performance optimale de Sterling pour rester en course pour le titre.
« Raheem est très expérimenté, » a déclaré Arteta. Il est conscient que le passé n’importe pas autant que la performance à venir. Il a bien travaillé à l’entraînement cette semaine et est prêt à jouer. » Interrogé sur la capacité de Sterling à encore apporter, Arteta a confirmé : « Oui, il doit le faire car nous avons vraiment besoin de lui. »
Lors du match contre Leicester, Arteta a utilisé le milieu de terrain Mikel Merino comme attaquant, une décision payante puisqu’il a marqué deux fois pour assurer une victoire 2-0. Arteta envisage de réutiliser Merino comme attaquant contre West Ham samedi. Il a révélé avoir testé plusieurs joueurs à ce poste à l’entraînement, y compris Merino.
Arteta n’avait pas informé Merino de sa décision de l’utiliser en attaque avant le match contre Leicester et ne l’a toujours pas fait pour West Ham. « Je veux que les joueurs sur le terrain agissent en se basant sur leurs sensations et prennent des initiatives sans penser aux plans à venir, » a expliqué Arteta. »