Enzo Maresca, actuel entraîneur de Chelsea, se prépare à affronter son ancien coéquipier Graham Potter, désormais à la tête de West Ham, lors d’un match à Stamford Bridge. Maresca et Potter se connaissent depuis qu’ils jouaient ensemble à West Bromwich Albion à la fin des années 90, époque où Potter servait occasionnellement de chauffeur à Maresca pour se rendre à l’entraînement.
Environ 25 ans plus tard, Maresca a pris la succession de Potter chez Chelsea avec plus de succès, transformant l’équipe en prétendante au top 4 après deux années difficiles. Potter, quant à lui, a été remercié par Chelsea après seulement sept mois malgré un projet ambitieux initié par les propriétaires de Clearlake Capital. Il a pris la direction de West Ham en janvier, sa première mission depuis son départ de Chelsea il y a 21 mois.
Maresca se souvient de Potter comme d’un « gentil gars, très drôle », et ajoute qu’ils vivaient près l’un de l’autre à l’époque. Interrogé sur la voiture de Potter, Maresca n’a pas de souvenirs précis mais suppose qu’il a désormais un meilleur véhicule.
Actuellement, Chelsea cherche à retrouver sa forme du début de saison lorsqu’il se battait pour le titre. Malgré une amélioration par rapport à l’année précédente, avec neuf points de plus, l’équipe peine avec seulement une victoire sur les sept derniers matchs. Maresca estime que l’équipe s’améliore, soulignant la nécessité de vivre des moments difficiles pour progresser.
Le capitaine Reece James a répondu positivement aux défis de leadership posés par Maresca. Malgré des blessures répétées cette saison, James a marqué un but crucial lors d’un match nul contre Bournemouth, prouvant son engagement en tant que leader de l’équipe.