Le revers concédé mercredi soir face à Mamelodi Sundowns au FNB Stadium doit être immédiatement effacé des mémoires. C’est en substance le message martelé par le staff technique d’Orlando Pirates à l’approche du huitième de finale de la Nedbank Cup. Les Buccaneers reçoivent Casric Stars ce samedi soir à l’Orlando Amstel Arena, avec l’obligation de ne pas laisser le doute s’installer.
Mandla Ncikazi, l’entraîneur adjoint, a défini la ligne de conduite : le professionnalisme doit primer sur les états d’âme. Malgré la défaite en milieu de semaine en Betway Premiership, le technicien refuse que son groupe s’apitoie sur son sort. Selon des propos relayés par Sportswire, l’exigence est claire : « La nature de ce tournoi exige que vous respectiez chaque adversaire, d’autant que ceux-ci possèdent des joueurs expérimentés issus de la PSL. »
**Une gestion psychologique immédiate**
L’enjeu pour le staff est de transformer la frustration en énergie positive. Ncikazi insiste sur une transition mentale brutale mais nécessaire : « Je pense que la déception n’existe pas dans notre équipe ; c’est un processus continu. Nous savons ce qui nous attend, même si nous avons perdu un match en milieu de semaine. »
L’objectif est de réitérer la performance du tour précédent, où les Pirates avaient validé leur ticket avec autorité en écrasant Tshakhuma Tsha Madzivhandila (4-1) au Moses Mabhida Stadium. Cette rencontre avait permis de mettre en lumière la profondeur de banc et la qualité offensive de l’effectif, des atouts sur lesquels le club compte s’appuyer pour maintenir sa réputation dans cette compétition.
**Le spectre de 2013 pour éviter le relâchement**
Si les Buccaneers partent favoris face à la formation de Motsepe Foundation Championship, l’histoire de la Coupe sert de garde-fou. Le club garde en mémoire le traumatisme de 2013, marqué par une élimination retentissante (1-4) face à Maluti FET College, club de troisième division. Ce résultat, qui reste l’une des plus grandes surprises de l’histoire du tournoi, est brandi comme un avertissement contre toute forme de suffisance.
La régularité des Pirates dans l’épreuve est pourtant notable : finalistes lors des trois dernières éditions et vainqueurs à deux reprises (contre Sekhukhune United et Sundowns), ils ont trébuché la saison dernière face à leurs rivaux de toujours, les Kaizer Chiefs.
Pour Ncikazi et ses hommes, la qualification est impérative avant d’aborder une échéance majeure. Après ce duel de Coupe, l’équipe bénéficiera d’une pause en milieu de semaine pour préparer le très attendu Soweto Derby contre les Chiefs, prévu le 28 février dans un FNB Stadium déjà annoncé à guichets fermés.
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