Unai Emery a reconnu qu’Aston Villa doit relever un défi considérable pour reproduire sa campagne réussie de 2024 alors qu’ils se préparent à débuter la nouvelle année contre Leicester samedi.
Actuellement neuvième au classement, Villa semble de plus en plus peu probable de décrocher une place en Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive, alors qu’ils s’efforcent de maintenir leur compétitivité sur tous les fronts.
Cependant, Emery est déterminé à poursuivre la progression en Premier League et estime que son équipe peut atteindre un niveau similaire à celui de la fin de saison exceptionnelle de l’année précédente.
Emery a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous avons atteint notre meilleur objectif possible jusqu’à présent, être en Europe et en Ligue des champions cette année. Maintenant, nous commençons la nouvelle année en nous concentrant sur notre match contre Leicester. Nous avons eu une très bonne année, mais nous essayons de faire la distinction entre l’année dernière, la saison dernière et cette saison. »
Avant le match contre l’équipe de Ruud Van Nistelrooy, Villa reste sans victoire depuis deux matchs, après avoir terminé 2024 sur une note légèrement décevante avec un nul contre Brighton lundi.
Le club doit également faire face à plusieurs problèmes, notamment l’absence du défenseur Pau Torres, blessé au métatarse et indisponible pour environ deux mois. Diego Carlos et Jaden Philogene sont également blessés, tandis que Morgan Rogers et Jhon Duran manqueront le match contre les Foxes en raison de suspensions, bien que Matty Cash soit de retour après avoir purgé sa propre suspension.
Emery a reconnu que les exigences de jouer en Europe ont accru la pression sur son effectif actuel, mais il se dit confiant quant à la possibilité de renforcer l’équipe lors du mercato en cours.
Il a ajouté : « Notre défi est toujours d’augmenter notre niveau, nos exigences et nos standards en tout. Nous sommes ouverts à signer de nouveaux joueurs pour améliorer notre effectif. »
Emery a conclu en affirmant que reproduire l’exploit de l’année dernière, de se qualifier pour la Ligue des champions, serait fantastique. Cependant, il a souligné l’importance de rester exigeant, de se construire et de respecter les différentes compétitions et équipes. Cette année est plus difficile en raison de diverses circonstances, notamment la participation en Europe, mais l’objectif reste de maintenir le niveau atteint l’an dernier. »