Au cœur d’une polémique d’espionnage, la réponse cinglante qui scelle le sort de l’ancien entraîneur

C’était une rencontre où l’enjeu sportif se disputait la vedette à une atmosphère lourde de suspicions. Dans un Loftus Stadium sous tension, Mamelodi Sundowns jouait sa survie dans cette Ligue des Champions de la CAF, mais aussi son honneur face à une figure familière devenue adversaire. Au terme de quatre-vingt-dix minutes maîtrisées, le verdict du terrain a balayé les polémiques de la semaine pour valider le ticket des Sud-Africains vers les quarts de finale.

La préparation de ce choc décisif du groupe C avait été parasitée par une affaire extrasportive inhabituelle. Quelques jours avant le coup d’envoi, Sundowns a suspendu son analyste de performance, Mario Masha, soupçonné d’avoir partagé des informations tactiques avec Rulani Mokwena, l’actuel entraîneur du MC Alger et ancien technicien des « Brazilians ». Si Mokwena a fermement démenti ces allégations en conférence de presse, affirmant que les échanges concernaient uniquement des études d’entraîneur UEFA, le climat autour de la rencontre restait électrique. Il fallait une victoire impérative aux locaux pour éviter une élimination précoce.

La réponse des hommes de Miguel Cardoso ne s’est pas fait attendre. Dès la septième minute, l’attaquant colombien Brayan Leon a profité d’un travail préparatoire d’Arthur Sales pour tromper Alexis Guendouz de près. Ce but rapide a permis à Sundowns de gérer la pression, alors que l’équipe risquait de manquer la phase à élimination directe pour la première fois depuis 2018.

Face à son ancien club, qu’il avait mené au titre de champion et au sacre en African Football League la saison passée, Rulani Mokwena n’a pas trouvé la solution. Malgré une tentative de réorganisation tactique en seconde période pour chercher l’égalisation, le MC Alger a cédé une seconde fois. À l’heure de jeu, sur un service d’Aubrey Modiba, Brayan Leon s’est offert un doublé d’une touche subtile au premier poteau (63e).

Selon les données rapportées par Sportswire, ce succès 2-0 permet à Mamelodi Sundowns de sécuriser la deuxième place du groupe C avec neuf points, derrière Al Hilal. Pour le MC Alger et Rulani Mokwena, l’aventure s’arrête ici, une troisième place synonyme d’élimination venant clore une semaine agitée.