Au sortir du piège de Lubumbashi, la survie continentale des Sundowns dépend désormais d’une condition unique lors de la réception du MC Alger

La campagne africaine de Mamelodi Sundowns ne tient plus qu’à un fil. En difficulté dans le groupe C de la Ligue des Champions de la CAF, le géant sud-africain espérait se relancer ce dimanche sur la pelouse du FC Saint Eloi Lupopo. Le point du match nul rapporté de Lubumbashi (1-1), dans un contexte hostile, maintient les Brésiliens en vie mais réduit considérablement leurs options pour la suite de la compétition.

Sur la surface synthétique du stade TP Mazembe, les hommes de Miguel Cardoso ont rapidement compris la complexité de leur tâche. Dès la 19e minute, Enoch Molia, servi par une passe rasante de Jean Tukumbane, a ouvert le score à bout portant pour les locaux. Menés à la pause et virtuellement derniers de leur poule à cet instant précis, les Sud-Africains ont dû réagir au retour des vestiaires pour éviter le naufrage.

La réponse est venue peu avant l’heure de jeu. Sur un corner botté par Aubrey Modiba, Jayden Adams a remis les pendules à l’heure d’une tête croisée (55e). Si ce but a permis aux visiteurs de reprendre le contrôle du jeu, la réussite les a fuis dans le moment décisif. Grant Kekana a vu sa tentative heurter le poteau à la 72e minute, un fait de jeu qui pourrait peser lourd au moment du décompte final.

Selon les données rapportées par notre source Sportswire, ce résultat nul laisse Mamelodi Sundowns à la troisième place du classement avec six points. La situation comptable est limpide : le club de Pretoria accuse une unité de retard sur le MC Alger, deuxième, et deux sur le leader Al Hilal. Le FC Saint Eloi Lupopo ferme la marche avec cinq points mais reste mathématiquement dans la course.

Cette configuration impose une finale sous haute tension pour l’ultime journée. Pour espérer voir les quarts de finale, les Sundowns n’ont plus le choix : ils doivent impérativement s’imposer à domicile contre le MC Alger. L’enjeu est d’autant plus fort que le club algérien est dirigé par Rulani Mokwena, l’ancien mentor des Sundowns. Avec une seule victoire en cinq rencontres de phase de groupes, la marge d’erreur a totalement disparu pour Miguel Cardoso et ses joueurs.