Aux côtés de Messi et Muller, un attaquant gabonais intègre le cercle très fermé des cinq joueurs à suivre cette saison

L’Amérique du Nord entre dans son année. Alors que la Coupe du Monde 2026 se profile à l’horizon, la Major League Soccer (MLS) s’apprête à lancer une saison charnière qui place le continent au centre de l’attention mondiale. Si le championnat regorge de talents, une hiérarchie claire se dessine avant le coup d’envoi. Entre légendes établies et stars en quête de rédemption, cinq profils se détachent pour porter la compétition, dont un attaquant bien connu du public africain qui tient la dragée haute aux plus grands.

Impossible d’évoquer la MLS sans commencer par l’ombre omniprésente de Lionel Messi. Depuis son arrivée à l’Inter Miami CF en 2023, l’Argentin a redéfini les standards de la ligue. Selon les observations de Hayters, ses 35 buts inscrits la saison dernière, propulsant sa franchise vers la MLS Cup, confirment que le poids des années (38 ans) n’altère pas son rendement. Avec une vision du jeu intacte et une régularité effrayante, il porte sur ses épaules l’ambition d’un « back-to-back » pour Miami.

Mais la concurrence s’organise, notamment du côté de Los Angeles, où un international gabonais continue d’affoler les compteurs. Denis Bouanga s’impose comme la figure décisive du LAFC. Auteur de 26 buts et 9 passes décisives lors du dernier exercice, l’ancien Stéphanois terrorise les défenses par ses courses directes et sa finition clinique. Notre rédaction note que malgré l’arrivée de renforts offensifs de poids, Bouanga reste perçu comme l’atout numéro un pour faire tomber Miami, avec des statistiques qui pourraient encore gonfler grâce à une créativité accrue autour de lui.

Cette créativité porte notamment un nom : Heung-min Son. Le Sud-Coréen, arrivé au LAFC mi-2025, entame sa première saison complète. Sa vitesse et son expérience des grands rendez-vous doivent former, avec Bouanga, un duo dévastateur capable de rivaliser avec l’armada floridienne.

L’Ouest canadien mise quant à lui sur l’efficacité allemande. Thomas Muller, débarqué à Vancouver Whitecaps l’été dernier, a immédiatement transformé l’attaque de son équipe avec 7 buts en 7 matchs de saison régulière. Son intelligence de jeu et sa culture de la gagne sont les atouts majeurs des Whitecaps pour franchir un cap après leur échec en finale l’an passé.

Enfin, l’année du Mondial éveille forcément la nostalgie avec la présence de James Rodriguez. Le Colombien, Meilleur buteur de la Coupe du Monde 2014, tente un pari à Minnesota United après un passage compliqué au Mexique. S’il parvient à retrouver ne serait-ce que des éclairs de son génie passé, il pourrait devenir l’attraction « frisson » de cette saison 2026.