Qualifié pour la finale de la Carabao Cup face à Arsenal, Manchester City entre dans une phase décisive de sa saison. Alors que le groupe de Pep Guardiola a considérablement évolué, l’un des cadres du milieu de terrain insiste sur l’appétit de ce nouvel effectif, galvanisé par l’héritage du club avant le choc de Premier League ce dimanche.
La victoire en demi-finale retour contre Newcastle a ouvert les portes de Wembley aux Citizens. Pour une partie du vestiaire, cette finale prévue en mars représente bien plus qu’une simple ligne au palmarès : c’est l’opportunité de valider le début d’une nouvelle ère. Tijjani Reijnders, buteur lors de la qualification, s’est fait le porte-parole de cette ambition collective relayée par Hayters.
**L’héritage visuel comme moteur de performance**
Le milieu de terrain néerlandais ne cache pas que la perspective de soulever son premier trophée sous les couleurs de Manchester City constitue une motivation majeure. Selon lui, l’environnement quotidien du club joue un rôle prépondérant dans cette quête de succès. Les murs du centre d’entraînement, ornés des exploits passés, servent de rappel constant aux nouveaux arrivants.
« Si vous voyez les photos sur notre terrain d’entraînement, par exemple, alors vous voulez l’accomplir aussi. Cela vous donne cette motivation supplémentaire », explique Reijnders. Pour lui et plusieurs de ses coéquipiers qui n’ont pas encore remporté d’argenterie avec le club, la finale contre les Gunners est perçue comme « un pas de plus vers un trophée ».
« Nous sommes très affamés », assure le Néerlandais. « Ce serait bien pour moi personnellement de gagner mon premier trophée ici à Manchester City, donc c’est incroyable. C’est un autre rêve qui se réalise. »
**Interdiction de faux pas face à Liverpool**
Avant de penser à Wembley, la réalité du championnat rattrape les hommes de Guardiola dès ce dimanche avec une confrontation directe contre Liverpool. L’enjeu est arithmétique : il s’agit de maintenir la pression sur Arsenal, actuel leader de la Premier League.
Reijnders se montre lucide sur la marge de manœuvre de son équipe dans cette course au titre. « Nous ne pouvons plus nous permettre de faux pas », prévient-il. La victoire contre Newcastle doit servir de tremplin psychologique pour aborder ce duel au sommet. « Cela peut nous donner beaucoup de confiance et un coup de pouce supplémentaire si nous gagnons celui-là. Nous sommes prêts. »
L’objectif affiché est clair : gagner chaque match pour espérer rattraper les Londoniens en tête du classement. Le choc de dimanche servira de test grandeur nature pour vérifier si cette « faim » évoquée par le milieu de terrain se traduit concrètement sur le terrain face à un rival historique.
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