Une violation territoriale avant le coup d’envoi provoque une explication tendue entre le banc des Blues et les joueurs d’Arsenal

L’élimination de Chelsea en demi-finale de la Carabao Cup face à Arsenal (1-0, 4-2 score cumulé) ne restera pas le seul point noir de la soirée pour les Blues. Si la rencontre a scellé le sort de la qualification mardi soir, une scène inhabituelle s’est déroulée bien avant le coup d’envoi sur la pelouse de l’Emirates Stadium, révélant une tension palpable entre le staff technique des visiteurs et l’effectif des Gunners.

Habituellement mesuré dans sa zone technique, Liam Rosenior a offert une image différente lors de la préparation de son équipe. Les caméras de Sky Sports ont capté un échange vif entre l’entraîneur de Chelsea et plusieurs joueurs d’Arsenal. L’objet de la discorde ne concernait ni une déclaration d’avant-match ni une décision arbitrale, mais le respect strict de la géométrie du terrain durant l’échauffement.

Selon les codes en vigueur dans le football professionnel, chaque équipe dispose d’une moitié de terrain réservée pour ses exercices préparatoires. C’est précisément cette règle tacite que les joueurs d’Arsenal auraient enfreinte selon le technicien des Blues. Rosenior a reproché aux locaux d’empiéter sur la zone de travail de ses hommes, perturbant ainsi la mise en place de son équipe.

« Quand vous vous échauffez, vous avez votre moitié et l’autre équipe a la sienne », a expliqué l’entraîneur, cité par PLZ Soccer. « À ce moment-là, je ne trouvais pas correct l’endroit où ils opéraient. Ils affectaient l’échauffement de mes gars. Je leur ai donc demandé, peut-être pas poliment, de s’assurer qu’ils restent dans leur camp. »

Pour Rosenior, cette intrusion relève d’un manque de considération professionnelle. « Je ne suis pas là pour faire de l’intox, c’est juste ce que je considère comme juste et respectueux. Il y a une certaine étiquette dans le football. Je n’ai de problème avec personne à Arsenal, mais à cet instant, je n’ai pas senti que ce respect était témoigné à mon équipe. »

Cet incident rappelle les débats passés sur les méthodes de Jurgen Klopp, qui avait pour habitude d’observer intensément l’échauffement adverse depuis la ligne médiane, une pratique qu’il justifiait par une analyse technique plutôt que par une volonté d’intimidation.

Au-delà de cet épisode et de l’élimination, Chelsea doit rapidement se tourner vers la Premier League et son déplacement à Wolverhampton samedi. La gestion de l’effectif reste centrale, notamment concernant Cole Palmer. Diminué par une blessure à l’aine avant Noël, le créateur des Blues a vu son temps de jeu soigneusement calibré.

Face aux rumeurs évoquant un mal-être du joueur ou des envies de départ, Liam Rosenior a tenu à clarifier la situation sportive : Palmer, tout comme Estevao, est désormais apte à disputer 90 minutes. « Il n’y a pas de calendrier où il sera parfait dans un ou deux mois, c’est au match par match », a précisé le coach, louant la maturité de son joueur qui « comprend la situation globale » de sa carrière.