« Ce n’est pas l’idéal » : la sélectionneuse sud-africaine alerte sur une carence majeure avant de remettre son titre continental en jeu

Les Banyana Banyana s’apprêtent à défendre leur couronne lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations féminine (CAN). Repoussée au mois de juillet, la compétition impose une réorganisation totale du calendrier sud-africain, suscitant l’inquiétude de l’encadrement technique face à des conditions de préparation complexes.

Le report du tournoi continental, initialement prévu en mars et avril, a profondément bouleversé le programme de l’équipe nationale d’Afrique du Sud. Selon les éléments relayés par Sportswire, ce décalage fait suite aux hésitations du Maroc, désigné pays hôte pour la troisième édition consécutive. Ce climat d’incertitude administrative s’inscrit dans le prolongement des tensions nées lors de la finale de la CAN masculine, marquée par un litige opposant le Sénégal au Maroc, un dossier dont le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) en Suisse est actuellement saisi.

Ce changement de programmation a directement impacté le calendrier de la Fédération sud-africaine de football (SAFA). La conséquence immédiate est le retard pris dans le lancement de la Hollywoodbets Super League, le championnat national féminin. Desiree Ellis, désignée à quatre reprises Entraîneure de l’année par la CAF, a souligné l’impact de cette inactivité sur son effectif. « C’est la même situation aujourd’hui avec le championnat qui n’a pas encore débuté. C’est très dur pour les joueuses car nous avons besoin de rythme de compétition », a-t-elle déclaré, qualifiant le contexte actuel de « pas idéal ».

Pour pallier ce manque de temps de jeu officiel, la technicienne s’appuie sur l’expérience de la campagne victorieuse de 2022. À l’époque, son groupe avait subi une défaite 3-0 face à la Zambie lors d’une préparation anticipée, avant de monter en puissance et de remporter le tournoi. « Nous avions compris que ces processus étaient nécessaires pour progresser », rappelle-t-elle, insistant sur le fait qu’un temps de préparation réduit à dix jours ne permettrait pas de répondre aux exigences d’une phase finale.

Dans l’attente du coup d’envoi du championnat local, la SAFA et le sponsor SASOL ont mis en place un camp d’entraînement de deux semaines à Durban. Deux matchs amicaux face à l’Algérie ont été conclus pour évaluer l’état de forme du groupe. La première confrontation, disputée mardi au stade Princess Magogo, s’est soldée par une victoire sud-africaine (1-0), avant une seconde manche programmée vendredi au stade King Zwelithini.