« Ce n’est pas pour toujours » : l’explication des Stormers sur le repositionnement inattendu de leur double champion du monde

La franchise sud-africaine de rugby des DHL Stormers s’apprête à recevoir la province irlandaise de Connacht au DHL Stadium ce samedi. En marge de la préparation de cette rencontre, le directeur du rugby, John Dobson, a clarifié la situation de l’un de ses cadres, dont l’utilisation récente sur le terrain a bousculé la structure habituelle de l’équipe.

En mars dernier, Damian Willemse livrait une prestation remarquée au poste de centre face aux Vodacom Bulls, couronnée par un titre d’homme du match. Pourtant, lors des récentes sorties de la formation du Cap contre Édimbourg et Toulon, le double champion du monde avec les Springboks a été aligné à l’aile. Un choix de la part du staff technique qui répond à une logique statistique et stratégique précise.

Selon les déclarations rapportées par la source Sportswire, John Dobson assume cette réorganisation. Les Stormers s’appuient sur un jeu au pied intensif, nécessitant une récupération efficace du ballon. « Il s’agit de deux rôles différents. Il est incroyablement efficace en ce moment sur les ballons contestables, où nous faisons des progrès massifs. Nous sommes les premiers à récupérer nos propres coups de pied », détaille le technicien sud-africain. L’alignement de Willemse à l’aile contre Édimbourg, une équipe également réputée pour son jeu aérien, constituait une réponse directe à cette opposition, tout comme le plan d’attaque déployé face à Toulon.

Cette option tactique ne s’inscrit toutefois pas dans la durée. Si le joueur a été testé à l’ouverture plus tôt dans sa carrière avant de s’imposer à l’arrière et au centre — notamment lors de la large victoire des Springboks contre les All Blacks à Wellington l’année dernière —, son avenir international ne se dessine pas sur un côté de l’attaque.

Dobson se veut catégorique sur la gestion de son joueur : « Nous ne le garderons pas là pour toujours. Ce n’est pas un choix de carrière à long terme pour lui. Il passera en 15 ou en 12, si ce n’est pas cette semaine, dans les deux prochaines semaines. » Le staff technique évalue actuellement ses options pour la réception de Connacht, avec un léger décalage dans la finalisation de la composition d’équipe suite au dernier week-end de compétition.