« C’est de la torture » : une figure du banc dresse un constat sans appel sur la qualité réelle du jeu en Afrique du Sud

La question de l’attractivité des championnats locaux préoccupe les acteurs du football sud-africain, confrontés à la nécessité de ramener le public dans les gradins. Alors que la Premier Soccer League (PSL) cherche à consolider son modèle économique, une voix autorisée du circuit a choisi de briser l’omerta sur la qualité du spectacle proposé, n’hésitant pas à employer des termes particulièrement durs à l’encontre du produit actuel.

Manqoba Mngqithi, l’entraîneur de Golden Arrows, a livré une analyse sans concession sur le niveau de divertissement en PSL. Dans des propos relayés par Sportswire, l’ancien technicien des Mamelodi Sundowns qualifie certains matchs de « torture » pour les spectateurs. Selon lui, la désertion des stades est une conséquence directe de la pauvreté du jeu, dominé par une approche qu’il juge trop restrictive et hachée.

Pour illustrer son propos, le technicien propose une méthode empirique aux observateurs : l’utilisation d’un chronomètre durant les rencontres. Mngqithi affirme que le temps de jeu effectif est drastiquement réduit par les arrêts incessants et les ballons aériens incontrôlables, rendant le suivi de l’action difficile même pour les caméras de télévision. Il déplore un « football de pourcentage », où les équipes se contentent de projeter le ballon dans le dernier tiers adverse pour engager des duels physiques, au détriment de la construction technique.

Cette critique intervient dans un contexte mondial où l’efficacité prime souvent sur l’esthétique. Les données d’OptaJoe soulignent qu’en Premier League anglaise, 17,6 % des buts inscrits cette saison proviennent de coups de pied arrêtés, un record historique. Mngqithi, lui-même supporter d’Arsenal — club qui excelle dans ce domaine —, reconnaît l’importance cruciale des phases arrêtées pour gagner des matchs. Il admet que négliger ces situations standard serait une erreur tactique, citant l’exemple d’équipes ayant bâti leur succès sur les contre-attaques et les balles arrêtées.

Toutefois, à l’approche du quart de finale de la Nedbank Cup contre Durban City au King Zwelithini Stadium, l’entraîneur insiste sur l’urgence de revaloriser l’aspect ludique du football. Pour lui, ce sont les dribbles, les frappes et les actions construites qui constituent le véritable produit capable de séduire les fans et les sponsors. Si le technicien note une légère amélioration technique chez certaines équipes cette saison, il maintient que la priorité des coachs et des dirigeants doit être de rendre le « produit plus intéressant » pour éviter que le public ne se détourne définitivement des tribunes.