Neil Critchley, l’entraîneur de Hearts, a salué les performances du gardien Craig Gordon et du milieu australien Calem Nieuwenhof suite à leur victoire en tirs au but contre St Mirren au SMISA Stadium, assurant ainsi leur place en quarts de finale de la Coupe d’Écosse.
Dans un match qui semblait mal engagé après un but de Mikael Mandron en première mi-temps, c’est Nieuwenhof, revenant d’une blessure aux ischio-jambiers, qui a égalisé à peine entré en jeu à la 84e minute.
Malgré une égalité persistante après les prolongations, les Hearts ont triomphé 4-2 aux tirs au but, avec Gordon brillant en arrêtant les deux premiers tirs adverses.
Critchley a reconnu une performance en demi-teinte en première période, mais a noté une amélioration après les changements tactiques. Il a souligné l’importance de l’entraînement aux penalties, voyant Gordon réussir des arrêts décisifs grâce à son intelligence et sa rapidité.
L’entraîneur s’est également réjoui de la contribution de Nieuwenhof, soulignant sa capacité à se positionner dans la surface de réparation après une longue absence.
De son côté, Stephen Robinson, coach de St Mirren, a regretté les occasions manquées pour tuer le match en temps réglementaire, ainsi que le manque de rigueur défensive ayant conduit au but égalisateur des Hearts.