Neil Critchley, le manageur de Hearts, a encouragé son équipe à maintenir son ascension dans le classement de la William Hill Premiership, après une victoire importante contre St Johnstone grâce à un doublé d’Elton Kabangu.
Autrefois lanterne rouge du championnat au 22 décembre, Hearts a grimpé de la dixième à la septième place après avoir remporté une victoire 2-1 sur un terrain détrempé à McDiarmid Park. Cette progression les place à un point de St Mirren, sixième, et à quatre points d’Hibernian, leur rival de ville, qu’ils affronteront prochainement.
Critchley a déclaré : « C’était un match difficile en raison des conditions et du terrain. Nous avons dû nous battre et les marges étaient fines, comme toujours contre St Johnstone. Mais c’est un important trois points après notre défaite face aux Rangers la semaine dernière. Cela nous prépare bien pour une semaine importante avec neuf points possibles à prendre. »
Elton Kabangu, après plusieurs occasions manquées contre les Rangers, a porté son total à sept buts depuis son arrivée en prêt de l’Union Saint-Gilloise le mois dernier. Critchley s’est dit ravi pour Elton, soulignant son caractère positif et son mental exceptionnel.
Le gardien Craig Gordon a également été crucial, réalisant un « arrêt incroyable » selon Critchley, empêchant Sam Curtis de marquer juste après l’égalisation d’Adama Sidibeh et avant le but décisif de Kabangu.
Du côté de St Johnstone, toujours en bas du classement, l’entraîneur Simo Valakari a regretté une décision arbitrale contestée annulant un but égalisateur de Drey Wright pour hors-jeu. Il a souligné l’importance des petites marges dans le football, espérant qu’elles tourneront en faveur de son équipe dans les 11 derniers matchs.
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