Le défenseur portugais Rafael Fernandes a exprimé sa joie après l’annonce de son prêt aux Rangers en provenance du LOSC Lille. Âgé de 22 ans, il rejoint le club écossais jusqu’à la fin de la saison avec une option d’achat.
Ancien élève de l’académie du Sporting Lisbonne et international portugais des moins de 18 et 20 ans, Fernandes devient la première recrue du mercato hivernal du manager Philippe Clement. Son transfert est toutefois soumis à l’accord international nécessaire.
« Je suis très heureux d’être ici, c’est un club que je souhaitais rejoindre dès que j’ai entendu parler de leur intérêt, » a déclaré Fernandes. « Mes premières impressions sont très bonnes, j’ai rencontré certains de mes coéquipiers et membres du staff, et ils m’ont tous mis à l’aise pour commencer ce nouveau défi. »
Philippe Clement, confronté à des blessures dans sa défense, a expliqué : « Je suis ravi d’accueillir Rafael dans notre équipe. C’est un jeune défenseur doté de nombreuses qualités qui seront un atout pour nous le reste de la saison. Il a beaucoup de potentiel et j’ai hâte de travailler avec lui. »
Nils Koppen, directeur technique, a ajouté : « C’est fantastique d’accueillir Rafael aux Rangers pour la fin de la saison. Nous avons identifié la défense comme un secteur à renforcer et c’est formidable de pouvoir ajouter Rafael. Je suis sûr qu’il pourra continuer à développer son jeu ici et je suis impatient de le voir concurrencer nos joueurs défensifs pour du temps de jeu. »
Enfin, le PDG des Rangers, Patrick Stewart, avait révélé le week-end dernier que le club ne signerait que deux joueurs au maximum pendant cette période de transferts.
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