Villarreal connaît une saison exceptionnelle, actuellement cinquième en Liga, avec pour objectif de finir dans le top quatre pour décrocher une place en Ligue des Champions. Pourtant, comment ce club d’une ville de seulement 50 000 habitants parvient-il à faire une telle percée en Espagne ?
Le « Sous-marin jaune » ne se contente pas de réussir sur le terrain. En dehors, il fait des avancées significatives dans le football espagnol et européen. Villarreal est connu comme « la ville du football » en Europe, avec le plus de terrains de football par habitant. La ville compte 17 terrains de foot répartis dans plusieurs installations, montrant l’importance qu’elle accorde à ce sport.
Villarreal mise énormément sur son académie, la « Yellows Academy », qui porte ses fruits, puisqu’elle a formé six joueurs de l’équipe première cette saison. Fernando Roig, CEO du club, a souligné lors d’un événement l’importance de la jeunesse pour Villarreal : « Notre modèle est d’être un club durable avec un modèle clair qui repose sur notre académie. Il n’y a pas de magie ici, juste une vision claire et du travail acharné. »
Parmi les succès notables du club figure Rodri, vainqueur du Ballon d’Or, qui a passé six ans à Villarreal. Roig exprime sa fierté à voir l’ascension de Rodri et rappelle qu’il a grandi au sein du club.
Actuellement, Villarreal dispose d’un excellent effectif, avec de jeunes talents prometteurs comme Alex Baena. Ce milieu de terrain a accumulé 19 passes décisives en Liga depuis le début de la saison dernière, un record. À 23 ans, Baena a connu un été exceptionnel, remportant les Euros et les Jeux Olympiques.
Baena incarne le succès de l’académie de Villarreal : « J’avais 10 ans quand je suis venu à Villarreal. Je suis fier de représenter le club maintenant. C’est le club de ma vie. »
Même si Ted Lasso ne dirige pas le club, Marcelino Garcia, entraîneur depuis un peu plus d’un an, suscite beaucoup d’enthousiasme parmi les fans, qui espèrent encore de grandes choses.
