À l’approche du Citrus Bowl 2024 entre l’Illinois et la Caroline du Sud, les absences de certains joueurs suscitent des discussions. Cette tendance de se retirer des matchs de bowl a été popularisée par Christian McCaffery, qui avait fait l’impasse sur le Sun Bowl 2016. Suivant son exemple, Leonard Fournette l’avait imité, marquant le début d’un phénomène.
Pour le match à venir, l’Illinois sera privé de Pat Bryant, leur meilleure arme offensive. Malgré l’assurance donnée après leur victoire contre Northwestern, Bryant a changé d’avis, probablement influencé par son agent, en raison de son potentiel au prochain NFL Draft.
Côté Caroline du Sud, Kyle Kennard, star défensive, a déclaré forfait pour se concentrer sur la draft, prévoyant une sélection en première ou deuxième ronde. D’autres joueurs, comme Demetrius Knight et Robby Ashford, ont choisi de participer au match, bien que ce dernier ait rejoint le portal des transferts.
Ces absences s’inscrivent dans une tendance croissante où les talents prometteurs préfèrent protéger leur future carrière professionnelle, au risque de créer des débats sur l’avenir des bowls universitaires.
