Face à la « haine » dirigée contre son arrière, le manager des Stormers monte au créneau après la victoire face à Édimbourg

La victoire convaincante des DHL Stormers face à Édimbourg a consolidé leur deuxième place au classement de l’United Rugby Championship (URC). Mais dans la foulée de ce succès au Cap, le manager de la franchise sud-africaine a surtout tenu à mettre les points sur les i concernant le traitement extérieur infligé à son arrière.

Le succès acquis au DHL Stadium permet aux Stormers de s’affirmer dans la course aux barrages à domicile. Lors de cette rencontre, Warrick Gelant a joué un rôle central, s’impliquant directement sur trois essais inscrits dans le second acte pour plier le match dans les vingt dernières minutes. Son enchaînement avec le capitaine Ruhan Nel a mené à la réalisation de Leolin Zas, avant qu’il ne délivre deux passes décisives pour Ntuthuko Mchunu et Evan Roos. Dans des conditions rendues glissantes par la rosée, l’arrière a également su gérer les ballons hauts aux côtés de Damien Willemse et Leolin Zas.

Malgré cet impact sportif, le joueur essuie régulièrement de vives critiques. Une situation qui a poussé John Dobson à intervenir publiquement. Selon les informations relayées par l’agence Sportswire, le directeur du rugby des Stormers a loué « l’intelligence rugbystique de classe mondiale » de son joueur. « Nous prenons beaucoup de coups à cause de lui, mais ce qu’il apporte, c’est l’un des meilleurs cerveaux du rugby », a-t-il déclaré.

Le technicien a souligné que l’apport de Gelant dépasse les erreurs parfois pointées par ses détracteurs. « Nous voyons ses fautes, mais son placement, sa bravoure et son implication dans le jeu sont ce qui compte. 80 % de ce qu’il apporte est invisible », a précisé Dobson.

Membre de l’équipe des Springboks championne du monde en 2019, l’arrière aux 7 sélections internationales et 70 apparitions sous le maillot des Stormers reste une pièce essentielle du dispositif de la province sud-africaine. Face au traitement médiatique et public réservé à son joueur, John Dobson s’est montré catégorique : « Il suscite presque un sentiment de haine, mais il apporte énormément à cette équipe. C’est un joueur de niveau international, et il est vraiment précieux. Son temps de jeu dépasse les 1000 minutes, c’est un joueur fantastique. Je l’adore. »