Ferdinand Coly avant la France : le souvenir de 2002 comme repère pour les Lions

À Dakar, à deux jours de la publication de la liste de Pape Thiaw annoncée pour ce jeudi 21 mai, Ferdinand Coly a pris la parole sur les attentes autour de l’équipe nationale du Sénégal. L’ancien international, quart de finaliste de la Coupe du monde 2002 avec les Lions, a surtout insisté sur un point : l’ambition doit exister, mais elle ne doit pas devenir un poids pour le groupe.

Dans cet entretien accordé à L’Observateur, il explique que le Sénégal doit d’abord chercher « les meilleures performances possibles », sans afficher d’objectif trop rigide dès le départ. Cette idée renvoie à une gestion classique du très haut niveau : dans une grande compétition, fixer un cap est utile, mais annoncer publiquement un dernier carré ou un rang précis peut exposer les joueurs à une pression supplémentaire si le staff ne maîtrise pas le tempo du tournoi.

Le souvenir de 2002 et le défi face à la France

Ferdinand Coly, dont les propos ont été relayés par Iwsport, estime aussi que l’encadrement possède l’expérience nécessaire pour conduire l’équipe avec mesure. À ses yeux, le staff doit avancer « doucement mais sûrement », formule qui résume une approche progressive où chaque match compte avant toute projection plus lointaine.

L’ancien capitaine a également établi un parallèle avec 2002, en rappelant que le Sénégal sortait alors d’une finale de Coupe d’Afrique perdue aux tirs au but. Il considère que cette campagne avait renforcé la cohésion du groupe avant le Mondial, et il voit dans ce souvenir un point de comparaison pour la dynamique actuelle. Dans son raisonnement, une finale continentale peut servir de préparation mentale et collective, parce qu’elle oblige un vestiaire à apprendre la gestion des émotions et des rendez-vous à forte pression.

Au moment d’évoquer l’entrée en lice face à la France, Ferdinand Coly assume enfin un espoir fort, sans le transformer en certitude. Il dit souhaiter que les joueurs aient, comme il y a 24 ans, « la joie de battre la France », tout en soulignant qu’il faudra aller à l’essentiel et contrôler les émotions. Pour le public sénégalais, cette déclaration replace donc le débat sur deux axes très clairs avant la liste de Pape Thiaw : la mémoire d’un exploit fondateur et la nécessité, pour les Lions, de rester lucides dans leur préparation.