Fort d’un avantage étriqué avant le voyage à Dakar, le banc nigérian écarte catégoriquement l’option de gestion pour imposer un tout autre plan de jeu

Vainqueurs sur la plus petite des marges à Abeokuta face au Sénégal, les Falconets abordent la manche retour des qualifications pour le Mondial U20 avec un pied au tour suivant mais aucune certitude absolue. Alors que le scénario classique inviterait à la prudence pour préserver ce but d’avance à l’extérieur, le staff technique nigérian a arrêté une philosophie diamétralement opposée pour le choc décisif en terre sénégalaise.

La première manche a livré son verdict comptable, mais le rapport de force reste indécis. Samedi dernier, au Moshood Abiola Sports Arena, le Nigeria a dû batailler ferme pour prendre l’ascendant sur une équipe sénégalaise disciplinée. C’est une tête de la remplaçante Kindness Ifeanyi, peu après le retour des vestiaires (50e), qui a permis aux locales de sécuriser un avantage de 1-0. Un score étriqué qui laisse toutes les options ouvertes avant le déplacement à Dakar.

Dans ce contexte de confrontation à élimination directe, la tentation est souvent grande de verrouiller le jeu au match retour, un match nul suffisant au bonheur des Nigérianes pour accéder au dernier tour de qualification. Pourtant, Moses Aduku refuse de tomber dans ce calcul minimaliste.

Une approche offensive assumée à l’extérieur

Interrogé par nos confrères de Complete Sports, le sélectionneur des Falconets a levé le voile sur ses intentions tactiques. Loin de vouloir subir la pression du public sénégalais en défendant son acquis, le technicien opte pour une stratégie de conquête.

« Nous n’allons pas là-bas pour rester derrière et défendre, ce serait dangereux », a martelé Moses Aduku. Le plan de jeu est clair : ne pas laisser l’initiative à l’adversaire. « Nous ferons de notre mieux pour marquer en premier, et ensuite construire là-dessus », précise-t-il, soulignant la nécessité d’inscrire ce but à l’extérieur qui compliquerait considérablement la tâche des Lioncelles.

Le respect de l’adversaire comme moteur

Cette volonté d’attaquer ne découle pas d’une arrogance, mais d’une analyse lucide de la performance sénégalaise à l’aller. Aduku reconnaît la qualité de l’opposition rencontrée à Abeokuta. « Elles (les Sénégalaises) se sont bien battues, mais nous savons que nous avons la qualité pour les battre. Ce sera la même chose au match retour », assure le coach, qui insiste sur l’aspect mental de la préparation.

La qualification pour le Mondial 2026 se jouera donc sur l’efficacité offensive et non sur la résistance défensive. Les Falconets, qui ont repris l’entraînement pour « doubler leurs efforts », savent désormais à quoi s’en tenir. Le dénouement de cette double confrontation est attendu ce samedi 14 décembre à Dakar, où le Nigeria tentera de valider son billet pour le tour final sans renier ses principes de jeu.