Pep Guardiola a qualifié de « incroyable » la réaction de Manchester City après une erreur précoce du débutant Abdukodir Khusanov lors de leur victoire 3-1 contre Chelsea.
Khusanov, 20 ans, récemment transféré de Lens pour 33,6 millions de livres, a commis une erreur qui a permis à Noni Madueke de donner l’avantage aux visiteurs dès la deuxième minute. Peu après, l’international ouzbek a écopé d’un carton jaune pour une autre faute. Toutefois, Josko Gvardiol a égalisé pour City à la 42e minute, puis Erling Haaland a profité d’une nouvelle erreur du gardien de Chelsea, Robert Sanchez, pour donner l’avantage à son équipe. Phil Foden a ensuite scellé la victoire en fin de match, propulsant City dans le top quatre alors que Chelsea poursuit sa mauvaise série.
Khusanov, qui parle peu anglais et a peu d’entraînement avec ses coéquipiers, a connu un début difficile face à Chelsea. Après un mauvais dégagement, il a offert l’opportunité à Nicolas Jackson de servir Madueke pour le premier but. Il a ensuite reçu un carton jaune pour avoir perdu le ballon et commis une faute sur Cole Palmer, mais a fini par se stabiliser.
Guardiola a déclaré : « Il prendra une leçon. Il est très jeune et est venu pour de nombreuses années. Ce n’est pas le meilleur début, mais affronter des joueurs comme Jackson ou Cole n’est pas facile. J’adore la réaction de ses coéquipiers. » Khusanov a été remplacé à la 52e minute par John Stones, en vue du match crucial de Ligue des Champions contre le Club Brugge mercredi, pour lequel les nouveaux signés de City ne sont pas éligibles.
Guardiola a expliqué avoir fait le changement principalement à cause du carton jaune de Khusanov. « J’ai besoin de John pour mercredi, » a-t-il dit, soulignant l’importance de Stones pour le prochain match.
De son côté, Chelsea n’a gagné qu’un de ses sept derniers matchs de Ligue anglaise, glissant hors du top quatre. Malgré des occasions manquées, l’attention s’est portée sur Sanchez, coupable de sa cinquième erreur de la saison menant directement à un but.
« Nous avons confiance en Robert, mais c’est lui qui est le premier à être conscient de ses erreurs, » a déclaré Enzo Maresca. Chelsea est désormais sixième, malgré leur seule victoire récente contre Wolverhampton. Maresca a souligné les progrès de l’équipe, mais a insisté sur la nécessité de continuer à s’améliorer.