Stamford Bridge s’apprête à accueillir une affiche de Premier League aux enjeux contrastés ce mardi soir. Alors que Chelsea cherche à consolider sa dynamique positive sous la houlette de sa nouvelle direction technique, Leeds United se présente à Londres avec l’ambition de s’éloigner de la zone rouge. Si les résultats récents plaident en faveur des locaux, la préparation de cette rencontre est largement perturbée par une situation médicale complexe au sein de l’effectif londonien.
Depuis sa prise de fonction, Liam Rosenior affiche un bilan comptable impressionnant. Le technicien anglais a remporté sept de ses neuf premiers matchs toutes compétitions confondues, ses deux seuls revers ayant été concédés face à Arsenal en demi-finale de la Carabao Cup. En championnat, le sans-faute est total avec quatre victoires en autant de rencontres, porté notamment par la forme étincelante de Cole Palmer, auteur d’un triplé lors du succès 3-1 contre Wolverhampton.
Une infirmerie londonienne surchargée
Cette dynamique se heurte toutefois à une réalité physique préoccupante. Selon les informations rapportées par Hayters, pas moins de huit joueurs de l’effectif des Blues sont concernés par des pépins physiques avant ce coup d’envoi. Levi Colwill, Romeo Lavia, Dario Essugo et Jamie Gittens sont d’ores et déjà forfaits. L’incertitude plane également sur les participations de Tosin, Filip Jorgensen, Reece James et Andrey Santos, tous considérés comme douteux.
Face à cette hécatombe, la composition probable de Chelsea devrait s’articuler en 4-2-3-1 avec Sanchez dans les buts, une défense remaniée, et un secteur offensif animé par le trio Estevao, Palmer et Neto en soutien de Joao Pedro.
Leeds et l’incertitude Calvert-Lewin
De son côté, Leeds United traverse une période encourageante avec trois victoires sur ses cinq dernières sorties. Actuellement 16es au classement, les hommes de Daniel Farke possèdent six longueurs d’avance sur la zone de relégation. L’animation offensive repose grandement sur Dominic Calvert-Lewin, particulièrement prolifique avec huit buts inscrits en championnat depuis début décembre.
L’attaquant a toutefois été malade ces derniers jours. Daniel Farke s’est voulu rassurant, estimant qu’il « devrait être disponible », bien que sa présence reste conditionnée à l’évolution de son état de forme. Anton Stach et Pascal Struijk manquent quant à eux à l’appel côté visiteurs.
La prudence des techniciens
Les deux entraîneurs ont tenu à minimiser l’impact du match aller disputé en décembre, qui avait vu Leeds s’imposer. Liam Rosenior, qui n’était pas encore sur le banc des Blues à l’époque, aborde ce rendez-vous avec pragmatisme : « Quand j’ai regardé ce match, je l’ai fait en tant que neutre. Je ne savais pas que je serais manager de Chelsea deux ou trois mois plus tard. Je ne suis pas là pour parler du passé. »
Même son de cloche chez son homologue Daniel Farke, qui refuse de se reposer sur ses lauriers : « C’était une performance de haut niveau et une victoire méritée, mais ce résultat ne nous aidera pas demain. Ils voudront peut-être montrer une réaction. »
Le coup d’envoi est prévu à 19h30 (heure locale), avec une diffusion assurée par TNT Sports 4 outre-Manche.
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