« Il a levé la main » : le seul joueur des Sharks explicitement valorisé par JP Pietersen après la défaite à Ellis Park

Le déplacement des Sharks à Ellis Park s’est soldé par un revers face aux Lions, laissant l’équipe de Durban panser ses plaies. Pourtant, au milieu de cette performance collective insuffisante, une individualité de la ligne arrière a réussi à tirer son épingle du jeu, s’attirant les louanges publiques du nouvel entraîneur principal alors même que le résultat final jouait en sa défaveur.

Selon les informations rapportées par Sportswire, Jurenzo Julius a été l’exception notable de cette rencontre. Le joueur de 21 ans, surnommé « The Boogie Man », a été identifié par JP Pietersen, fraîchement confirmé comme entraîneur principal permanent, comme l’élément ayant « levé la main » pour assumer ses responsabilités. Bien qu’il n’ait disputé que 33 minutes lors des deux récentes victoires contre les Stormers, sa prestation face aux Lions a marqué les esprits par sa capacité à franchir les lignes adverses.

Le point d’orgue de sa performance aurait dû être un essai spectaculaire. Julius a initié une action depuis ses propres 22 mètres, parcourant environ 70 mètres et brisant le rideau défensif avant d’effectuer un une-deux avec Aphelele Fassi. L’action s’est conclue dans l’en-but, mais l’essai a été annulé pour une obstruction de Tino Mavesere au début de l’offensive. Une décision arbitrale qui a privé le centre d’une réalisation majeure qui, selon les observateurs, aurait pu modifier la physionomie du match.

JP Pietersen a néanmoins tenu à souligner l’attitude de son joueur : « Jurenzo a été bon. Il a joué et montré ce qu’il sait faire. J’aime la façon dont il s’engage et se donne à fond. Sa prise de décision était bonne. Je suis très satisfait de la manière dont il s’est signalé aujourd’hui. »

Le jeune centre a finalement inscrit un essai de consolation après la sirène, son premier en URC cette année, s’ajoutant à celui marqué contre Clermont en Investec Champions Cup. Au-delà de ce match, l’encadrement technique valorise sa polyvalence. Utilisé majoritairement comme second centre, Julius est encouragé par Pietersen à maîtriser les deux postes du milieu de terrain, une exigence du « jeu moderne » considérée comme une arme stratégique pour la suite de sa carrière.

Avec un peu plus de 600 minutes au compteur cette saison, Jurenzo Julius se projette désormais vers le prochain défi des Sharks : la réception des Bulls, avec l’objectif de réitérer le doublé réalisé la saison dernière face à la franchise de Pretoria.