Isaac Price a inscrit son cinquième but en quatre matchs pour l’Irlande du Nord, permettant à l’équipe de Michael O’Neill d’obtenir un match nul 1-1 contre la Suisse lors d’un match amical à Belfast.
Price, devenu l’an dernier le plus jeune joueur à réaliser un triplé sous les couleurs nord-irlandaises, a ouvert le score à la 16e minute avec un tir enroulé. Vincent Sierro a égalisé pour la Suisse 12 minutes plus tard.
L’Irlande du Nord a raté l’occasion de reprendre l’avantage lorsque Price a manqué une belle opportunité en début de seconde période. Malgré tout, ce résultat contre une nation classée 20e au monde est encourageant alors qu’O’Neill se prépare pour la campagne de qualifications pour la Coupe du Monde.
Composée de jeunes joueurs, l’Irlande du Nord a affiché confiance et sang-froid face à une opposition mieux classée, même si la Suisse était privée de joueurs comme Manuel Akanji et Granit Xhaka.
Les Nord-Irlandais ont rapidement ouvert les hostilités avec une belle action de Paul Smyth et Ethan Galbraith, bien que le tir de Smyth ait manqué de puissance.
Lee Bonis, dès son premier match international, a reçu un carton jaune pour avoir utilisé son bras contre Cedric Zesiger, mais s’est rattrapé en provoquant une faute juste à la limite de la surface suisse. Sur le coup franc qui a suivi, Shea Charles a passé le ballon à George Saville, qui l’a stoppé pour que Price le frappe au-delà de Gregor Kobel.
Price a ensuite failli offrir une occasion à Bonis avec une passe dans le couloir, mais Zesiger est intervenu à temps. L’égalisation suisse, survenue contre le cours du jeu, est venue d’un corner de Ricardo Rodriguez, qui a permis à Sierro de marquer de la tête.
Après l’égalisation, la Suisse a exercé plus de pression, mais une belle intervention défensive de Saville a permis de bloquer un tir d’Isaac Schmidt.
En deuxième mi-temps, Price a manqué une opportunité de redonner l’avantage à l’Irlande du Nord en envoyant le ballon au-dessus du but. Jamie Donley et Dale Taylor sont entrés en jeu, rejoignant ainsi plusieurs jeunes joueurs pour abaisser la moyenne d’âge de l’équipe à 22 ans.
Donley s’est créé une occasion à la 75e minute, mais son coup de tête a été détourné par Kobel. De l’autre côté, Pierce Charles a réalisé un bon arrêt pour maintenir le score final à égalité.