Jugeant l’interdiction de jouer absurde, Pep Guardiola confirme une action auprès des instances pour libérer son défenseur face à Arsenal

La qualification pour la finale de la Carabao Cup, acquise grâce à une victoire cumulée de 5-1 sur Newcastle United, laisse un goût d’inachevé à Pep Guardiola. Alors que Manchester City se prépare à affronter Arsenal en mars prochain pour le titre, le technicien catalan se heurte à une barrière administrative qu’il juge incompréhensible. Au cœur du problème : l’inéligibilité de l’une de ses recrues hivernales, bloquée par un point de règlement spécifique que le club compte bien contester.

Marc Guehi, arrivé en provenance de Crystal Palace durant le mercato de janvier, se trouve actuellement dans l’impossibilité de disputer la finale. La raison invoquée par les textes en vigueur stipule qu’un joueur n’est pas autorisé à participer à la finale s’il a rejoint son club alors que le match aller des demi-finales avait déjà été disputé. Une situation ubuesque pour l’entraîneur des Citizens, qui ne cache pas son intention de faire bouger les lignes.

Interrogé par Hayters, Pep Guardiola a exprimé sa frustration face à cette logique administrative : « Pourquoi ne devrait-il pas jouer ? Pourquoi pas ? Nous payons son salaire, nous l’avons recruté, c’est notre joueur. Je ne comprends pas la raison pour laquelle il ne peut pas jouer une finale en mars alors qu’il est ici depuis longtemps. »

Loin de se résigner, le club mancunien a prévu d’entamer des démarches officielles. « J’ai dit au club qu’ils devaient demander (le changement des règles), définitivement », a insisté Guardiola. « Bien sûr que nous allons demander à ce qu’il puisse jouer, car c’est de la pure logique. »

Si la détermination est totale, l’optimisme reste mesuré quant à l’issue de la requête. Lorsqu’on lui demande quelle réponse il anticipe de la part des instances, l’Espagnol répond dans un rire : « Non. Mais nous allons essayer ! »

Cette bataille réglementaire s’inscrit dans la préparation d’un choc au sommet. Guardiola ne tarit pas d’éloges sur son futur adversaire, qualifiant Arsenal de « peut-être la meilleure équipe actuelle en Europe et dans le monde ». Pour ce rendez-vous de mars, Manchester City espère pouvoir compter sur l’intégralité de son effectif, y compris son défenseur actuellement empêché, pour offrir une opposition à la hauteur des statistiques impressionnantes des Gunners.