Pour son premier match en tant que sélectionneur de l’équipe nationale du Kenya, Benni McCarthy a débuté avec un match nul palpitant. Ses joueurs ont égalisé dans les arrêts de jeu pour terminer sur un score de 3-3 contre la Gambie lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, jeudi soir.
Musa Barrow, qui évolue à Al-Taawoun en Arabie saoudite, a ouvert le score pour la Gambie à la 55e minute. Cela faisait suite à un penalty arrêté par le gardien kényan Ian Otieno en première mi-temps. Le jeune joueur de Brighton & Hove Albion, Yankuba Minteh, a doublé la mise pour les hôtes sept minutes plus tard. Michael Olunga a ensuite réduit l’écart pour le Kenya sur penalty à la 69e minute, et Mohammed Bajaber a égalisé six minutes après.
Barrow a marqué à nouveau à la 84e minute grâce à une passe décisive d’Abdoulie Ceesay, entré en seconde période. Toutefois, William Wilson a permis au Kenya d’arracher le point du nul dans le temps additionnel.
Malgré leur détermination, ce match nul représente un léger revers pour les ambitions kényanes de se qualifier pour le tournoi mondial, qui sera coorganisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Le Kenya se trouve à la quatrième place du groupe F avec cinq points en autant de matchs. Ils sont devancés par le Gabon, leader du groupe, qui a battu les Seychelles 3-0, et par la Côte d’Ivoire, deuxième avec neuf points.
Le prochain défi pour McCarthy et son équipe sera de recevoir le Gabon au stade Nyayo dimanche. Le nouvel entraîneur espère décrocher les trois points devant son public.
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