L’Association sud-africaine de football (SAFA) a évité d’éventuelles sanctions après que l’Association de football du Lesotho (LeFA) a décidé de ne pas déposer de protestation formelle auprès de la FIFA, selon Sportswire. Des informations suggéraient que la LeFA envisageait de se plaindre de la participation du milieu de terrain des Mamelodi Sundowns, Teboho Mokoena, lors du match de qualification pour la Coupe du Monde 2026 contre le Lesotho au stade Peter Mokaba vendredi. Ils prétendaient que Mokoena aurait dû être suspendu en raison de l’accumulation de cartons jaunes.
Mokoena, nommé dans l’Équipe du Tournoi lors de la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire, avait reçu des cartons jaunes contre le Bénin en novembre 2023 à Durban et contre le Zimbabwe en juin dernier à Bloemfontein. Cette accumulation aurait dû entraîner une suspension de match. Des sources suggèrent que la CAF n’avait pas informé la SAFA de la suspension du joueur.
La LeFA disposait d’une période de 24 heures pour déposer une protestation auprès de la FIFA concernant l’inéligibilité de Mokoena. Cependant, ils ont choisi de ne pas le faire, épargnant potentiellement à la SAFA une action disciplinaire.
Consciente du problème potentiel, la SAFA a omis Mokoena de leur formation de départ pour le match suivant contre le Bénin mardi. Il n’a pas été inclus dans l’équipe. Bafana Bafana a ensuite remporté une victoire 2-0 lors du match de qualification du groupe C, disputé sur le terrain neutre du Stade Félix Houphouët-Boigny à Abidjan.
Sportswire a reçu une confirmation de la LeFA qu’ils « ne poursuivront aucune protestation. » Cette victoire, la quatrième de Bafana Bafana en six matchs de qualification et leur deuxième lors de la fenêtre FIFA de mars, étend leur avance en tête du groupe C à 13 points, cinq points devant le Rwanda, deuxième, qui a fait match nul avec le Lesotho.
Entre-temps, la LeFA pourrait elle-même faire l’objet d’un examen par la FIFA. Leur défenseur, Motlomelo Mkwanazi, a reçu des cartons jaunes contre le Nigeria le 16 novembre 2023 à Uyo, et contre le Bénin au Moses Mabhida Stadium à Durban cinq jours plus tard. Il a ensuite joué et reçu un autre carton jaune contre le Rwanda au Moses Mabhida Stadium en juin de l’année dernière, un match qu’il aurait dû manquer pour suspension.
Bien que Mkwanazi n’ait pas été averti contre Bafana Bafana vendredi, il a reçu un autre carton jaune lors du match nul du Lesotho avec le Rwanda mardi.
Il reste à voir quelles mesures, le cas échéant, la FIFA prendra lorsque les qualifications pour la Coupe du Monde reprendront en septembre. Il est également possible que d’autres nations déposent des plaintes contre le Lesotho concernant la participation continue de Mkwanazi malgré l’accumulation de cartons jaunes.
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