Le nouvel entraîneur du Chicago Fire FC, Gregg Berhalter, considère le centre d’entraînement récent du club comme un véritable changement de paradigme. Actuellement, le Fire est en bonne position pour accéder aux séries éliminatoires de la Major League Soccer, avec une victoire, une défaite et un match nul à son actif. Après huit ans sans jouer en séries, les supporters apprécieraient fortement une qualification, même via le match de barrage.
Pour Berhalter, l’objectif principal de cette saison est de retrouver les séries éliminatoires, quoi qu’il en coûte. Dans une perspective à long terme, les ambitions du club vont au-delà. « Une des raisons principales de ma venue est l’ambition du club », souligne-t-il. Le nouvel équipement de pointe, le centre de performance Endeavor Health, situé en plein centre-ville de Chicago, en témoigne. Contrairement à la tendance des autres clubs de construire leurs infrastructures en banlieue, le propriétaire Joe Mansueto a investi massivement pour garder le club en ville, y compris en payant 65 millions de dollars pour quitter un bail à Bridgeview.
Selon Berhalter, cette installation est un atout majeur pour le recrutement de joueurs et le développement de l’équipe. Il affirme que le centre de formation est parmi les meilleurs des États-Unis et comparable aux grands clubs mondiaux. « Cela nous permet de travailler efficacement avec les joueurs actuels pour maximiser leur potentiel », explique-t-il en détaillant les équipements de pointe disponibles, tels que la cryothérapie et les saunas.
Un autre avantage du nouvel équipement est l’intégration de toutes les couches du club, y compris l’académie et l’équipe réserve, favorisant une synergie entre les équipes. « Voir tout le monde s’entraîner ensemble et interagir avec les entraîneurs au quotidien est crucial pour le succès global du club », conclut-il.
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