Les Amajimbos s’apprêtent à affronter le Maroc, pays hôte, en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17. Le match se déroulera au Stade El Bachir à Mohammédia ce jeudi à 21h00. L’équipe dirigée par Vela Khumalo a atteint ce stade de la compétition après avoir terminé deuxième du groupe B, derrière le Burkina Faso.
Cette qualification leur assure également une place pour la Coupe du Monde U17 de la FIFA, qui se tiendra au Qatar en novembre 2023. Ce pays avait déjà accueilli la Coupe du Monde masculine senior en 2022. Les Amajimbos ont débuté leur campagne par une victoire palpitante 4-3 contre l’Égypte, suivie d’un match nul disputé face au Cameroun, garantissant leur avancée dans le tournoi malgré une défaite 2-0 contre le Burkina Faso lors du dernier match de groupe. La victoire de l’Égypte sur le Cameroun a permis à l’Afrique du Sud de conserver sa deuxième place.
Ce quart de finale sera la deuxième rencontre entre l’Afrique du Sud et le Maroc dans cette compétition. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées lors de la phase de groupes de 2023, où l’Afrique du Sud avait perdu 2-0. À cette époque, Vela Khumalo et Duncan Crowie étaient co-entraîneurs. L’Afrique du Sud avait alors terminé troisième de son groupe et avait été éliminée en quart de finale par le Nigeria sur le score de 5-0.
Plusieurs joueurs de l’équipe de 2023, dont Gabriel Amato du Cape Town City, le milieu de terrain Siyabonga Mabena des Mamelodi Sundowns, Vickey Mkhawana des Kaizer Chiefs, et Luke Baartman du Cape Town Spurs, faisaient partie de l’effectif. Si l’Afrique du Sud parvient à battre le Maroc, elle affrontera le vainqueur du quart de finale entre la Côte d’Ivoire et le Sénégal. Ce match opposant les deux équipes ouest-africaines est prévu pour vendredi, le lendemain de la rencontre entre l’Afrique du Sud et le Maroc.
