Le Nigéria se prépare intensément pour sa quatrième apparition au Championnat d’Afrique des Nations (CHAN). Les joueurs invités au camp des Super Eagles B s’entraînent au Remo Stars’ Sports Institute à Ikenne-Remo, dans l’État d’Ogun.
Trente joueurs ont été réunis la semaine dernière dans ces installations pour préparer une double confrontation cruciale contre les Black Galaxies du Ghana. Seuls le gardien Henry Ozoemena et le défenseur Imo Obot du club Enyimba FC ont été excusés, en raison de leur participation à la phase de groupe de la Coupe de la Confédération de la CAF.
Ozoemena a particulièrement brillé lors de la rencontre d’Enyimba FC contre Zamalek FC d’Égypte, réalisant plusieurs arrêts décisifs pour un match nul 2-2.
Le Nigéria n’a pas réussi à se qualifier pour les finales de 2009, 2011, 2021 et 2023. Cependant, les Super Eagles ont remporté la médaille de bronze en 2014 en Afrique du Sud et la médaille d’argent en 2018 au Maroc. En 2016, leur campagne s’est arrêtée en phase de groupes au Rwanda.
Les entraîneurs Daniel Ogunmodede et Fidelis Ikechukwu redoublent d’efforts avec les joueurs alors que le compte à rebours vers le premier match, prévu au stade sportif d’Accra le 22 décembre, a commencé.
Dans le passé, le Ghana a souvent barré la route aux Super Eagles lors des qualifications pour le CHAN. Lors de la première édition en Côte d’Ivoire, le Nigéria a mené 2-0 à la mi-temps à Accra, mais a perdu 2-3. Le retour s’est soldé par un match nul à Calabar. Pour la dernière édition, le Ghana a gagné 2-0 chez lui et perdu sur le même score à Abuja, puis a remporté la qualification aux tirs au but.
En 2021, le Togo a empêché le Nigéria de se qualifier en gagnant 4-1 à Lomé, suivi d’une victoire insuffisante 2-0 à Lagos par le Nigéria.
En dehors de la rivalité intense avec le Ghana, les Super Eagles B voient cette qualification comme une chance de regagner l’affection des fans nigérians, après avoir manqué deux éditions consécutives du CHAN.
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