Arne Slot a exprimé un immense soulagement après la victoire dramatique de Liverpool contre West Ham, 2-1 à Anfield. Ce succès rapproche les Reds d’un 20e titre en Premier League, égalant un record.
Le défenseur Virgil van Dijk a marqué de la tête à la 89e minute sur un corner d’Alexis Mac Allister, offrant les trois points à Liverpool. Ceci est intervenu peu après un but contre son camp malheureux où une tentative de dégagement de Van Dijk a rebondi sur Andy Robertson, offrant l’égalisation tardive à West Ham.
Le score avait été ouvert par Luis Diaz à la 18e minute, grâce à un centre parfait de Mohamed Salah. Salah célébrait sa nouvelle contrat en accumulant sa 45e contribution à un but cette saison, un record pour un joueur de Liverpool sur une campagne de 38 matches.
Van Dijk, qui pourrait signer un nouveau contrat de deux ans, a célébré avec passion devant le Kop après son but. « C’était un grand soulagement », a déclaré Slot. « Alisson a empêché des buts plus tôt. West Ham a eu plusieurs occasions en seconde période, et lorsqu’ils ont égalisé — même si nous l’avons marqué nous-mêmes — je sentais que ça arrivait. »
Slot a également critiqué les sept minutes de temps additionnel, s’attendant à moins : « Pour être honnête, je m’attendais à trois ou quatre minutes. Aucune des deux équipes n’a perdu de temps, donc sept minutes étaient une surprise, mais heureusement, nous avons marqué juste avant. »
Malgré la tension de la fin de match, Slot a salué la réaction de ses joueurs et des fans après l’égalisation : « Quand ils ont marqué, on avait l’impression qu’ils pouvaient gagner. Mais nos joueurs et supporters ont réagi brillamment. Nous avons pressé, contre-pressé, et créé des occasions. Lucho a eu une chance, nous avons obtenu le corner, et ensuite le coup de pied arrêté, qui est si vital dans le jeu moderne. »
Le coach de Liverpool a loué ses stars expérimentées, qui ont toutes contribué à la victoire : « Alisson a probablement réalisé son meilleur match de la saison. Virgil a pris ses responsabilités à un moment crucial, et Mo a été de nouveau fantastique en première mi-temps — vraiment vivant. J’ai vu le Mo Salah du début de saison. »
Avec six matchs restants, les Reds n’ont besoin que de six points pour devenir champions. Mais Slot reste concentré sur le court terme : « Peu importe où nous le gagnons. Nous savons que nous devons gagner deux autres matchs, ce qui a été difficile pour nous à 32 occasions. »