L’entraîneur du Zimbabwe, Michael Nees, insiste sur l’importance de commencer fort lors du match de qualification pour la Coupe du Monde 2026 contre le Nigéria, prévu au stade international Godswill Akpabio à Uyo mardi à 18 heures. Il souligne qu’une répétition de leur démarrage lent récent serait catastrophique.
Lors de leur rencontre précédente contre le Bénin au stade Moses Mabhida, le Zimbabwe a concédé deux buts en première mi-temps avant de revenir grâce à des réalisations de l’ancien milieu de terrain des Orlando Pirates, Marshal Munetsi, et de l’attaquant des Kaizer Chiefs, Knowledge Musona, assurant un match nul 2-2.
Pendant ce temps, le Nigéria a battu le Rwanda 2-0 à Kigali, avec deux buts de Victor Osimhen, élu joueur africain de l’année 2023, offrant aux Super Eagles leur première victoire dans le Groupe C.
Nees reconnaît la puissance offensive et la profondeur de l’équipe nigériane, les classant parmi les cinq meilleures équipes mondiales. Il avertit qu’un mauvais départ pourrait être fatal. « Le Nigéria est certainement dans le top 5 mondial en attaque », a-t-il déclaré à Sportswire. « Avec les joueurs à leur disposition, leur effectif est impressionnant. Cependant, les noms ne garantissent pas toujours de grandes performances. »
Il ajoute que « nous devons être présents dès le début de notre match pour éviter de concéder tôt des buts comme contre le Bénin, où nous avons été un peu endormis en milieu de terrain. »
La victoire du Nigéria les a propulsés à la quatrième place du Groupe C, avec six points en cinq matches, tandis que le Bafana Bafana mène le groupe avec 10 points. Le Zimbabwe, avec trois points en cinq matches après leur nul face au Bénin, reste en bas du classement.
Malgré un match nul avec le Nigéria lors de leur précédente rencontre, le Zimbabwe se trouve face à un défi de taille pour l’emporter au Nigéria. Ils n’ont pas remporté de match de qualification pour le Mondial depuis leur victoire contre la Somalie lors des tours préliminaires en 2019.
Seuls les vainqueurs de groupe se qualifieront directement pour la Coupe du Monde au Canada, au Mexique, et aux États-Unis, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes auront une chance supplémentaire via les barrages.
It’s Matchday!
⚽️ Nigeria vs Zimbabwe
📍 Godswill Akpabio Stadium
🕕 6pm CAT #bayawabaya🇿🇼 pic.twitter.com/HWyf78BopP
— Zimbabwe Football Association (@online_zifa) March 25, 2025
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