L’examen des profils du groupe C révèle une configuration inédite mêlant un souvenir traumatisant de 2022 et une menace venue d’Europe

La course vers un onzième sacre continental s’annonce dense pour les Super Falcons. Alors que la Coupe d’Afrique des Nations Féminine 2026 se profile en Afrique du Sud du 17 mars au 3 avril, le tirage au sort a placé le Nigeria dans un groupe C aux profils radicalement opposés. Au-delà des noms des adversaires, l’analyse détaillée des dynamiques actuelles, relayée par nos confrères de Complete Sports, met en lumière des enjeux statistiques et psychologiques précis face à la Zambie, l’Égypte et le Malawi.

**La Zambie : le souvenir du bronze et la dynamique de fer**

L’adversaire le plus familier du groupe représente sans doute le défi psychologique le plus immédiat. Les Copper Queens, dirigées par la technicienne suisse Nora Hauptle, arrivent avec un statut transformé. Si leur première apparition en 2014 s’était soldée par une dernière place, leur trajectoire est désormais ascendante.

Le fait marquant de cette confrontation réside dans le dernier duel en compétition officielle : la Zambie a privé le Nigeria de médaille lors de la petite finale de la CAN 2022, s’imposant 1-0 pour décrocher le bronze, sa meilleure performance historique. De plus, les Zambiennes ont été la première nation à valider leur billet pour cette édition 2026, écrasant la Namibie sur un score cumulé de 7-2. Il s’agira de leur cinquième participation au tournoi.

**L’Égypte : une qualification paradoxale**

La situation de l’Égypte, entraînée par Mohamed Mostafa Abdelhameed, présente une anomalie statistique notable. Les « Cleopatras » ont obtenu leur ticket pour l’Afrique du Sud grâce à leur classement mondial, profitant de l’élargissement du tournoi à 16 équipes, et ce malgré une lourde défaite (0-7 sur l’ensemble des deux matchs) face au Ghana lors du dernier tour des qualifications.

L’historique ne plaide pas en leur faveur : en deux participations (1998 et 2016), l’Égypte n’a jamais franchi la phase de groupes. Lors de leur baptême du feu en 1998, elles avaient concédé 14 buts en trois rencontres.

**Le Malawi : l’inconnue armée en Europe**

C’est peut-être du côté des novices que réside le piège le plus complexe à déchiffrer. Le Malawi s’apprête à disputer sa toute première CAN féminine après avoir éliminé l’Angola (2-0 au retour). Le sélectionneur Lovermore Fazili est entré dans l’histoire locale en devenant le premier à qualifier les Scorchers pour le tournoi continental.

Le calendrier offre une particularité : le match d’ouverture du Malawi contre le Nigeria, prévu le 18 mars, marquera la toute première confrontation de l’histoire entre ces deux sélections. Si l’équipe découvre ce niveau, elle s’appuie sur une colonne vertébrale expérimentée à l’étranger. Quatre cadres évoluent actuellement dans des clubs européens, dont les attaquantes vedettes Tabitha Chawinga et Vanessa Chikupira, offrant à ce néophyte une force de frappe offensive à ne pas sous-estimer.