Liverpool aborde un virage déterminant pour la suite de sa saison en Premier League. Alors que la course aux places qualificatives pour la Ligue des Champions s’intensifie, le club de la Mersey entame une série de six rencontres de championnat où chaque point vaudra cher. Une séquence sous haute tension que le staff technique devra gérer sans un élément important de son dispositif défensif, dont l’indisponibilité a été confirmée avant le déplacement à Newcastle.
Selon les propos relayés par PLZ Soccer, la situation comptable des Reds n’autorise plus aucun relâchement. Engagé dans une lutte à distance avec Manchester United et Chelsea pour le top 4, Arne Slot a posé un constat lucide sur les performances récentes de son équipe, qui n’a glané que cinq succès lors de ses 18 dernières sorties en championnat. Pour le technicien, l’équation est simple : le quota d’erreurs est épuisé. « Nous sommes désormais dans une position où nous ne pouvons plus nous permettre le moindre faux pas, car nous en avons déjà trop commis », a-t-il souligné, regrettant les points abandonnés dans les derniers instants des matchs précédents.
Cette obligation de résultats immédiats se complique avec les nouvelles provenant de l’infirmerie. Jeremie Frimpong, touché à l’aine en milieu de semaine, est officiellement forfait. Si Arne Slot a précisé que la blessure était « moins grave que prévu », le joueur manquera tout de même plusieurs semaines de compétition et ne figurera pas dans le groupe pour le choc face aux Magpies. Cette absence laisse le couloir droit sans spécialiste de métier pour ce week-end, d’autant que Joe Gomez est également indisponible.
Le tableau n’est cependant pas entièrement noir pour le staff de Liverpool. Ibrahima Konate fait son retour dans le groupe après une absence pour raisons personnelles, accompagné par Curtis Jones, rétabli de maladie. La prudence reste toutefois de mise concernant les blessés de longue date : Alexander Isak, opéré de la cheville et victime d’une fracture de la jambe, poursuit sa convalescence et vient seulement de quitter ses béquilles après cinq semaines. Par ailleurs, la saison est d’ores et déjà terminée pour Conor Bradley et Giovanni Leoni.
Malgré ces défections et un banc qui s’est avéré réduit lors de la victoire en Ligue des Champions contre Qarabag, Arne Slot ne garantit aucune activité sur le marché des transferts avant la fermeture du mercato. Le coach a indiqué qu’un recrutement n’aurait lieu que si un profil identifié apportait une réelle plus-value à l’effectif actuel.
