L’AS FAR aborde la finale aller de la Ligue des champions de la CAF avec un profil clair : une équipe structurée, disciplinée et difficile à déséquilibrer. En face, les Mamelodi Sundowns arrivent avec la force de leur terrain et de leurs habitudes dans cette compétition, alors même que plusieurs signaux récents invitent à la prudence sur leur base défensive.
Le rendez-vous est fixé à ce dimanche 17 mai au Loftus Versfeld Stadium pour la première manche de cette double confrontation. Le club marocain vise un deuxième titre continental, 41 ans après son sacre de 1985, tandis que le club sud-africain cherche à retrouver la couronne africaine qu’il n’a plus remportée depuis 2016. Dans le même temps, une prime de six millions de dollars attend le futur champion, une donnée que Hespress glisse au cœur d’une finale où l’enjeu sportif se double d’un enjeu économique majeur.
Sur le terrain, les éléments avancés par la source dessinent une opposition de styles assez nette. L’AS FAR, dirigée par le technicien portugais Alexandre Santos, s’est construite cette saison sur une base défensive solide, avec seulement cinq buts encaissés en dix matches dans la compétition. Le parcours des Marocains a aussi été marqué par leur demi-finale contre le RS Berkane, durant laquelle ils ont affiché une vraie maîtrise collective et une capacité à absorber les temps faibles avant de repartir en transition.
En face, les Sundowns de Miguel Cardoso gardent des références fortes à domicile, puisqu’ils restent invaincus lors de leurs huit derniers matches à la maison contre des clubs marocains en Ligue des champions. Ils n’ont par ailleurs perdu qu’une seule rencontre à domicile dans cette compétition sur les cinq dernières saisons. Mais cette solidité historique contraste avec des incertitudes plus récentes : Keanu Cupido est annoncé incertain, Grant Kekana sera suspendu, et l’équipe a encaissé sept buts lors de ses deux dernières sorties toutes compétitions confondues.
Concrètement, cette finale aller peut donc se jouer dans la zone de friction entre deux certitudes opposées. Les Sud-Africains veulent imposer leur maîtrise du ballon, alors que l’AS FAR cherchera plutôt à défendre juste, à fermer les intervalles et à accélérer rapidement dès la récupération. Si le club marocain parvient à maintenir ce cadre tactique, il peut faire douter un adversaire qui reste redoutable, mais moins imperméable qu’à d’autres moments.
Pour un public africain habitué aux grandes affiches continentales, l’enjeu est lisible : cette première manche ne distribuera pas le trophée, mais elle peut déjà orienter le rapport de force avant le retour prévu à Rabat. L’AS FAR cherchera donc moins à tout régler à Pretoria qu’à sortir de ce déplacement avec une position favorable face à un adversaire à la fois dominant chez lui et exposé derrière.
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